KENITRA (Maroc) - L'équipe nationale de football des moins de 18 ans (U18) a battu vendredi à Kenitra la sélection nationale de Palestine deux buts à zéro (mi-temps 1-0) pour le compte de la première journée du championnat arabe des nations (Groupe A) qui se déroule du 8 au 24 juillet au Maroc. Les deux buts de la rencontre ont été marqués par Abdelfettah Belkacemi (22e et 90e minutes). Dans l'autre match du groupe, le Maroc a battu son homologue soudanais par un but à 0, au stade Moulay El Hassan à Rabat. L'unique but de la rencontre a été inscrit par Adnane El Ouardi à la 87e minute. L'Algérie est classée première grâce à la différence de buts. La Syrie a été laissée au repos. L'Algérie rencontrera lundi prochain la Syrie au complexe Moulay Hassan de Rabat tandis que le Maroc se mesurera à la Palestine à Kenitra. Le Soudan sera mis au repos. Organisé par l'Union arabe de football (UAFA), ce championnat a lieu au complexe Moulay Hassan de Rabat et au stade municipal de Kenitra (40 km de Rabat). Réparties en deux groupes (A et B), les compétitions se joueront à la même heure soit à 17 h 30. Le groupe B est formé des équipes du Koweït, d'Arabie Saoudite, d'Irak, d'Egypte et du Bahreïn. Les premiers de chaque groupe disputeront la finale, le 24 juillet, pour déterminer le champion arabe de la catégorie. Déclarations : 1. Mohamed Raouraoua (1er vice-président de l'UAFA, président de la commission des compétitions et président de la Fédération algérienne de football) : "Nous avons assisté à une rencontre tout juste moyenne. L'équipe algérienne n'a pas développé son jeu face à une équipe palestinienne qui n'est pas venue faire de la figuration mais pour affirmer son présence. C'est un bon début pour l'Algérie puisqu'elle a gagné. Elle va certainement progresser dès le second match face à la Syrie". 2. Salim Menad (entraineur national) : "C'était un match pas facile face à une équipe qui a refusé de jouer en se contentant de rester groupée dans la défense. L'Algérie n'a pas fourni un grand match. Nous devons revoir pas mal de choses sur le plan technico-tactique pour aborder dans des meilleures conditions les prochaines rencontres. Nous sommes ici pour améliorer notre rendement sur tous les plans afin de former un groupe capables de mieux aborder les prochaines échéances". 3. Djamel Ahmed Ali Djadallah (entraineur palestinien) : "Notre présence ici a pour but d'apprendre face à des équipes telle que l'Algérie. Notre groupe n'est formé que depuis trois mois. Nous avons certes fermé le jeu car nous avons joué avec nos moyens. L'équipe algérienne a beaucoup plus d'expérience que nous. Nous allons tirer profit de cette compétition pour constituer une équipe d'avenir".
