NEW YORK - Le Secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a nommé mercredi le général de division Abdul Hafiz (Bangladesh) au poste de Commandant de la Force de la Mission des Nations Unies pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (MINURSO). Agé de 54 ans, le général Hafiz succède au général de division Jingmin Zhao (Chine) dont le mandat a expiré le 10 avril 2011. Selon l'ONU, le nouveau commandant de la MINURSO apporte à sa nouvelle fonction ''une vaste expérience acquise au cours d'une carrière militaire distinguée, dont une partie consacrée aux opérations de maintien de la paix des Nations Unies''. Actuellement, le général Hafiz dirige une division d'infanterie de l'armée du Bangladesh. Auparavant, il était Chef d'état-major, au quartier général de l'armée de son pays, et avait aussi dirigé l'Académie militaire du Bangladesh avant d'occuper les fonctions de directeur général de l'organisation paramilitaire ''Ansar and Village Defence Party'', dirigeant ainsi plus de 15.000 membres actifs et 30.000 réservistes. Sur le plan international, le général Hafiz avait été adjoint au commandant de la force de l'Opération des Nations Unies en Côte d'Ivoire de 2004 à 2005 après avoir été, de 2003 à 2004, chef de liaison militaire à la Mission des Nations Unies en Côte d'Ivoire (MINUCI), et officier de liaison militaire à la Missio d'observation des Nations Unies pour l'Irak et le Koweït (MONUIK) et chef de liaison militaire à Zagreb (Croatie). Il est titulaire d'une maîtrise en stratégie militaire, décernée par l'université nationale de Dacca (Bangladesh).
