Le secrétaire général des Nations unies, M. Ban ki-Moon, a nommé le général chinois Zhao Jingmin commandant de la Mission de l'Onu pour l'organisation d'un référendum au Sahara occidental (Minurso), a indiqué hier l'organisation mondiale dans un communiqué diffusé sur son site internet. Le général Zhao succède au général danois Kurt Mosgaard, dont le mandat à la tête de la Minurso vient d'expirer, selon la même source. C'est la première fois qu'un Chinois est nommé à la tête d'une mission de maintien de paix de l'Onu dans le monde, a relevé le communiqué. Né en 1954, le général Zhao a occupé de hautes fonctions dans le bureau des affaires de maintien de paix au sein du ministère chinois de la Défense, jusqu'à octobre 2003. Il avait auparavant servi dans la Minurso comme observateur militaire dès sa création en septembre 1991 et jusqu'à juin 1992, puis comme officier de liaison avec la force de l'Onu stationnée à la frontière Irak-Koweït (UNIKOM), en 1996-1997. Le Front Polisario a accueilli “avec satisfaction” la nomination du nouveau commandant de la mission onusienne au Sahara occidental, a indiqué le coordinateur sahraoui avec la Minurso, M'hamed Khadad, dans une déclaration diffusée par l'agence de presse sahraouie SPS. “C'est aussi pour nous l'occasion de rendre un hommage mérité à son prédécesseur, le général Kurt Mosgaard, du Danemark, qui s'est acquitté avec détermination, impartialité et professionnalisme de sa mission à la tête de la Minurso”, a ajouté le diplomate sahraoui. M. Khadad a rappelé aux Nations unies et à la communauté internationale dans son ensemble “que le cessez-le-feu n'est que le premier pas vers l'organisation d'un référendum d'autodétermination du peuple du Sahara occidental tel que prévu par le plan de règlement accepté par les deux parties en 1991”. À cet égard, le Front Polisario “appelle à la tenue d'un référendum dans les meilleurs délais afin de permettre au peuple sahraoui de décider démocratiquement de son avenir, seule voie à même de garantir l'avènement d'une paix juste et durable au Sahara occidental”, a-t-il souligné. La Minurso a été créée en septembre 1991 par une résolution du Conseil de sécurité de l'Onu, la 690, votée le 29 avril 1991.
