ALGER - La sélection angolaise de handball (dames), se place comme le favori N.1 au championnat d'Afrique des nations CAN-2012, prévu du 10 au 21 janvier à Rabat et Salé (Maroc), alors que la Tunisie, le Congo et l'Algérie se présentent dans la peau d'outsiders. Championne d'Afrique en titre, l'Angola ambitionne en terre marocaine d'ajouter un 11e titre à son riche palmarès, récemment garni par une place en 1/4 de finale du championnat du monde disputé en décembre à Rio de Janeiro au Brésil. Les Perles (surnom de l'équipe angolaise), favorites pour leur propre succession, détiennent le record absolu de victoires (10), devant les handballeuses congolaises, sacrées à quatre reprises, alors que la Tunisie et la Côte d'Ivoire détiennent deux coupes. Les Angolaises ont remporté 7 trophées consécutivement (depuis l'édition de 1998), qui s'est déroulée à Johannesburg en Afrique du sud. Les joueuses du technicien portugais Paulo Pereira, devraient logiquement monter sur la plus haute marche du podium le 21 janvier prochain. L'Angola figure dans le groupe A en compagnie de la Côte d'Ivoire, sacrée en 1987 et 1996, du Cameroun, un habitué des podiums avec trois finales perdues (1979, 1987 et 2004), ainsi que de la RD Congo, et l'Egypte. La sélection algérienne, fraîchement médaillée d'or aux jeux arabes de Doha (Qatar), ambitionne de jouer les trouble-fête au Maroc, et améliorer son dernier classement au Caire (Egypte) avec une 4e place. Les coéquipières de la gardienne de but Sehabi Samia (GS Pétroliers), ont fourbi leurs armes à Rouen (France), à l'occasion d'un stage pré-compétitif au cours duquel deux matches amicaux ont été disputés, dont un face à l'Angola (défaite 30-21). Les Algériennes vont se mesurer dans le groupe B, à la Tunisie, au Maroc, au Sénégal, et surtout au Congo, sacré à quatre reprises consécutives (1979, 1981, 1983 et 1985). Le Sept national devra terminer le 1er tour au meilleur classement possible dans la perspective des 1/4 de finale, et éviter ainsi de croiser le fer avec l'intouchable Angola. Les Algériennes entameront la compétition mercredi face à la Tunisie, qui avait failli créer la surprise en finale de la précédente édition en s'inclinant par un but d'écart face à l'Angola (31-30). La Tunisie constitue, en compagnie du Congo, un sérieux client pour l'Algérie, d'autant que les Tunisiennes viennent de prendre part au championnat du monde au Brésil. Le Maroc, qui bénéficiera des avantages du terrain et du public, tentera de faire bonne figure à domicile et essayer d'arracher une place en 1/4 de finale. L'autre pensionnaire du groupe B, le Sénégal, est considéré comme un outsider. Le meilleur classement des Sénégalaises lors de la CAN, est la 2e place décrochée lors de la première édition disputée en 1974 en Tunisie. La sélection sénégalaise a effectué son stage pré-compétitif à Besançon (France), avec des matches amicaux au menu contre des clubs locaux. C'est le premier Championnat d'Afrique pour le Sénégal, de retour de suspension par la Confédération africaine de handball (CAHB) pour défaut de paiement de cotisations.
