AIGLE (Suisse) - L'Ethiopie est le troisième pays africain à rejoindre cette saison (2012), le circuit de l'Africa Tour après l'Algérie et l'Afrique du Sud, peut-on lire samedi sur le site de l'Union cycliste internationale (UCI). "Parmi les 136 équipes Continentales enregistrées ce week-end, par l'Union Cycliste Internationale, cinq pays font leur apparition ou leur réapparition : l'Argentine, le Paraguay, le Kazakhstan, Singapour et l'Ethiopie. Cette dernière nation rejoint l'Algérie et l'Afrique du Sud dans l'UCI Africa Tour", est-il écrit. "Son équipe, Marco Polo Cycling Team, est une structure néerlandaise très engagée pour le développement du cyclisme. Après avoir rayonné en Asie, où elle détenait alors une licence chinoise, l'équipe a décidé de mener des actions en Ethiopie. Conformément au règlement UCI, la majorité de son effectif est composée de coureurs éthiopiens", est-il précisé. "L'Amérique pour sa part compte deux nouvelles nations. Le Paraguay est représenté par Start Cycling Team-Atacama Flowery Desert, forte de treize coureurs, dont le capitaine de route, Ibon Zugasti qui a terminé l'an passé 9e au Tour de Rio ainsi qu'au Tour de Bolivie. En Argentine, l'équipe San Luis Somos Todos est emmenée par Jorge Alberto Giacinti, ex-vainqueur du Tour de San Luis, et Daniel Diaz, ex-lauréat du Tour de Madrid Espoirs", est-il indiqué. Le site révèle en outre : "Singapour fait ses grands débuts en Asie avec OCBC Singapore Continental Cycling Team, qui rassemble douze coureurs, pour la plupart des jeunes prometteurs." "Enfin, absent des Circuits Continentaux UCI depuis quatre ans, le Kazakhstan est de retour avec le Continental Team Astana, la réserve de l'équipe UCI WorldTour" Le site de l'instance internationale, rapporte que "Le record d'équipes Continentales affiliées dans un même pays reste propriété des Etats-Unis, qui en comptent douze, soit deux de plus qu'en 2011. La France passe de deux à quatre formations. Le Danemark et la Norvège suivent la même progression, grimpant chacun de quatre à sept équipes Continentales" Par ailleurs, il est mentionné que : ½De nouveaux groupes sportifs devraient bénéficier du label UCI Continental d'ici le 31 janvier, leur dossier d'inscription étant en cours de vérification".
