ALGER - Le président de l'ASO Chlef (Ligue 1 algérienne de football), Abdelkrim Medouar, a affiché dimanche sa préférence "pour la Ligue des champions africaine que le championnat de Ligue 1", malgré que son équipe vient, pour la première fois de la saison, d'occuper la 1ere place au classement en compagnie du CR Belouizdad. "Certes, nous sommes heureux d'avoir réussi à atteindre la plus haute marche du podium du championnat, mais mon objectif principal demeure la Ligue des champions africaine où je mise au moins sur une qualification à la phase des poules", a indiqué, à l'APS, le président chélifien. L'ASO, grâce à sa victoire samedi face au CS Constantine en déplacement (3-1), s'est hissée à la tête du tableau du championnat, avec le CRB, auteur lui aussi d'un précieux succès en déplacement contre la JSK (1-0), pour le compte de la 17e journée. "Le fait de se retrouver leader est une bonne chose pour nous, notamment sur le plan psychologique, car il nous permet de préparer les prochains rendez-vous, en particulier la Ligue des champions africaine, dans la plus grande sérénité", a ajouté le premier responsable du tenant du titre. L'ASO est appelée à se rendre à Ouagadougou (Burkina Fasso) pour y affronter la formation locale d'ASFA, entre le 17 et le 19 février prochain, dans le cadre du match aller du tour préliminaire de la Ligue des champions, une compétition à laquelle participe le club pour la 1ere fois de son histoire. Et si Medouar mise énormément sur cette épreuve c'est surtout, a-t-il dit, "pour en tirer profit de ses dividendes financières très importantes, comparativement à celles du championnat national". "Nous avons remporté le championnat la saison dernière, mais à l'arrivée nous avons bénéficié d'une prime de 500 millions de centimes de la part de la Ligue du football professionnel, ce qui représente une somme dérisoire par rapport aux grands efforts consentis pour s'adjuger le titre", a-t-il poursuivi. Cela n'empêche pas toutefois le président chélifien de souhaiter la consécration de son équipe, pour la deuxième fois d'affilée, en fin du championnat de Ligue 1, même s'il reconnaît que "le pari est très difficile à réaliser". "Contrairement à la saison passée où notre club avait pratiquement fait cavalier seul dans le championnat, en le terminant avec 13 points d'écart sur le second, la course au titre s'annonce très serrée cette fois-ci, au point où personne n'est en mesure de pronostiquer sur le vainqueur final", a-t-il conclu. A l'issue de la 17e journée du championnat, l'ASO et le CRB occupent conjointement la 1ere place avec 31 points, suivis par les deux ex-co-leaders l'ES Sétif et l'USM Alger qui en comptent 30 points chacun. Mardi prochain, les Chélifiens recevront à domicile, pour le compte de la 18e journée, la lanterne rouge le NA Hussein Dey, alors que les Belouizdadis accueilleront au stade du 20-aôut (Alger), le WA Tlemcen (5e).
