Le Qatar et l'Australie ne seront plus dans quelques années les seuls grands producteurs de GNL au monde avec l'arrivée des Etats Unis sur le marché, selon le cabinet de consulting Facts Global Energy (FGE), spécialisé dans les marchés gaziers et pétroliers. La course pour les contrats GNL à long terme s'est intensifiée ces dernières années entre le Qatar et l'Australie, se bousculant pour la position de leader. L'Australie est parvenue à prendre au Qatar des parts de marché en Asie pacifique, aidée par les prévisions de prix élevés anticipé par ce dernier dans ses contrats à long terme, note FGE dans son étude. L'Australie a réussi entre 2006 et 2010 à vendre 25 millions de tonnes de GNL par des contrats à long terme, alors que le Qatar n'en a exporté que 13 millions de tonnes durant la même période, selon le même cabinet. Actuellement l'équilibre entre ces deux pays est rompu avec l'émergence des Etats-Unis qui ont donné le feu vert aux projets d'exportations de GNL vers plusieurs marchés du monde. En 2011-2012, les contrats de vente de GNL à long terme d'Australie représentent un volume de 31,2 millions de tonnes contre 13,4 millions pour le Qatar et 16 millions de tonnes pour les Etats-Unis. FGE s'est montré toutefois alarmiste en estimant qu'avec les 77 millions de tonnes de GNL du Qatar, les huit projets en cours de réalisation de l'Australie, dont la mise en service est prévue entre 2014 et 2016 et ceux des Etats-Unis, l'offre sera suffisante et le marché mondial n'aura pas besoin de projets supplémentaires. Le cabinet, qui axe son étude sur ces trois leaders, néglige d'autres acteurs importants comme l'Algérie ou la Russie, premier grand producteur qui commence depuis quelques années à investir dans le GNL pour diversifier ses débouchés. Mardi, le PDG de Sonatrach, Mohamed Zerguine, a annoncé à l'APS que le groupe algérien allait optimiser ses ventes de GNL par des échanges de swap avec le géant Gazprom. Cet échange, s'il se concrétisait, offrirait à l'Algérie de réels débouchés en Asie, actuellement considérée comme le plus grand consommateur de GNL au monde.
