La sélection algérienne de football, avec deux visages totalement différents, a concédé une défaite injuste (1-2) face à son homologue malienne qui se relance, elle, dans la course, dimanche à Ouagadougou (Burkina Faso) dans le cadre du 2e tour des éliminatoires de la zone Afrique pour le Mondial-2014. Séduisants en première mi-temps, moins après la pause citron, les "Verts", qui ont pourtant mené dès le début de la rencontre, peuvent s'en mordre les doigts d'avoir laissé échapper une occasion en or de prendre les commandes du groupe H, en concédant deux buts sur des erreurs flagrantes de marquage de la défense algérienne sur deux corners. Le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, visait la victoire et se serait contenté du nul devant un adversaire qu'il considère comme l'une "des grosses cylindrées de l'Afrique". Finalement, son équipe rentrera bredouille de sa sortie burkinabé. Les équipiers de Sofiane Feghouli ont entamé la rencontre tambour battant, ouvrant le score dès la 6e minute de jeu grâce à une réalisation de l'attaquant Islam Slimani qui profite d'une bévue monumentale du gardien Soumaïla Diakité. Cueillis à froid et déboussolés, les "Aigles" du Mali, menés à la baguette par le "Blaugrana" du FC Barcelone, Seydou Keïta, ont mis une vingtaine de minutes pour sortir la tête de l'eau et revenir dans la rencontre. Au même moment, la sélection algérienne, qui a opté pour un jeu rapide à une touche de balle, cumulait les ratages lamentables, à l'image de ces deux actions de Slimani, seul face au gardien, en l'espace d'une minute (24e et 25e), où encore ce tir vicieux de Sofiane Feghouli à la 27e minute qui passe très près du poteau. Et ce qui devait arriver arriva : à la 29e minute, sur un corner bien tiré, le cuir arrive sur la tête de Mahamadou Ndiaye qui ne se fait pas prier pour remettre les pendules à l'heure (1-1). Cette réalisation a complètement sonné les hommes de Vahid Halilhodzic qui ont multiplié les erreurs défensives et il a fallu un Raïs M'bolhi des grands jours pour sauver la cage algérienne à plusieurs reprises, que ce soit en première ou en seconde période. A 10 minutes de la fin du temps réglementaire, Modibo Maïga profite d'une nouvelle erreur de marquage pour offrir à son pays trois précieux points qui lui permettent de rejoindre son adversaire du jour à la 2e place du classement et se relancer par la même occasion dans la course à la qualification pour le 3e et dernier tour des éliminatoires. N'ayant plus rien à perdre, Vahid Halilhodzic joue le tout pour le tout et décide d'incorporer Hilal Soudani et Rafik Djebbour aux côtés de Slimani, en vain. Au classement, c'est le surprenant Bénin, qui a mené au score jusqu'à la 88e minute avant de concéder le nul face au Rwanda à Kigali (1-1), qui prend les commandes du groupe H avec 4 points, devant l'Algérie et le Mali (3 unités chacun). Le Rwanda ferme la marche avec 1 point. Il s'agit de la première défaite de l'Algérie sous la houlette de "coach Vahid" après six matches de suite sans revers, dont cinq victoires consécutives. La dernière défaite des "Verts", entraînés à l'époque par Abdelhak Benchikha, remonte au 4 juin 2011 et la déroute de Marrakech contre le Maroc (4-0) dans le cadre des éliminatoires de la coupe d'Afrique des nations 2012 (CAN-2012). La sélection algérienne devra oublier sa sortie ratée face au Mali et se ressaisir dès vendredi face à la Gambie à Blida pour le compte du match retour du 2e tour des éliminatoires de la CAN-2013.
