Le président du Comité olympique algérien (COA), Rachid Hanifi, a dit espérer que la venue du nouveau ministre de la Jeunesse et des Sports, Mohamed Tahmi, permettra l'ouverture d'une nouvelle page entre les deux parties, samedi à Alger. "J'espère que c'est une nouvelle page qui s'ouvre avec la venue de M. Tahmi. Je souhaite que la page un peu trouble (du passé entre le COA et le ministère de la Jeunesse et des Sports) soit définitivement tournée et que les divergences soient dépassées pour qu'on regarde l'avenir avec un peu plus de sérénité", a déclaré M. Hanifi à l'APS en marge d'une rencontre conviviale avec le nouveau ministre, les présidents des fédérations sportives algériennes et des médaillés olympiques algériens au salon d'honneur du complexe olympique Mohamed Boudiaf. Evoquant cette rencontre, M. Hanifi l'a qualifiée d'"initiative extrêmement louable dont il faut féliciter" M. Tahmi. "Une telle rencontre peut contribuer très largement à faire fondre la glace. Ça fait longtemps que nous ne nous sommes pas réunis comme ça d'une façon conviviale, c'est déjà un dégel de la tension. Il reste à concrétiser par des actions que nous devons mener la main dans la main, c'est dans l'intérêt du sport", a-t-il ajouté. "Je connais bien M. Tahmi pour avoir été collègues à l'hôpital pendant plusieurs années, je connais sa façon de voir et de faire. Il fera en sorte que toutes les compétences et les énergies du secteur se mobilisent pour l'intérêt du sport", a conclu M. Hanifi. Même son de cloche chez le président de la Fédération algérienne de handball (FAHB), Djaâfer Aït Mouloud, qui s'est félicité que M. Tahmi "soit de la famille du handball". "C'est une bonne chose, nous sommes là pour l'aider à concrétiser son projet. Ce genre d'initiatives ne peut qu'être positive. Rassembler les présidents des fédérations, discuter des problèmes, c'est toujours bon à prendre. J'espère qu'il y aura un nouveau souffle, c'est dans l'intérêt du sport algérien", a-t-il souhaité. Quant à la médaillée d'or olympique sur 1500 m aux JO-2000 à Sydney, Benida Nouria Merrah, elle a estimé que cette rencontre est une "initiative louable et à encourager". "Le nouveau ministre nous connaît tous et par nos noms car il était notre médecin. C'est la première fois qu'un ministre réunit les athlètes médaillés olympiques, ça mérite d'être souligné. Il a aussi beaucoup insisté sur les jeux scolaires et les universiades. J'espère que le sport algérien va retrouver son niveau avec M. Tahmi", a-t-elle conclu.
