Le ministre du Tourisme et de l'artisanat, M. Mohamed Benmeradi, a affirmé dimanche à Sétif que l'Algérie dispose, en matière d'artisanat, d'un label "très intéressant" qui requiert de la part des opérateurs du secteur "davantage d'organisation pour être proposé à l'international". Présidant la cérémonie d'ouverture du 2ème salon national de l'habit traditionnel, le ministre a indiqué que le secteur du Tourisme et de l'artisanat, "qui occupe environ 500.000 algériens" exige "davantage d'intérêt afin d'encourager la production locale et consolider sa contribution au développement de l'économie nationale". Rappelant que de nouvelles structures touristiques ont été réalisées au cours des dernières années dans la majorité des wilayas du pays, M. Benmeradi a plaidé pour l'engagement d'une "profonde réflexion sur la meilleure stratégie à adopter pour attirer les touristes étrangers et faire de l'artisanat traditionnel un moyen pour promouvoir l'image du pays". Cela exige, a-t-il relevé, "un travail considérable et continu". Il en a également salué les progrès réalisés par le secteur du tourisme dans la wilaya de Sétif qui attire désormais des entreprises et des établissements hôteliers internationaux dont le groupe Marriott. Le ministre devait visiter les différents stands du salon de l'habit traditionnel qui réunit 60 artisans et artisanes venus de différentes wilayas du pays, dont Ouargla, Bechar, Djelfa et El Oued. Une manifestation qui s'inscrit, selon ses organisateurs, dans le cadre de la promotion des produits de l'artisanat national. M. Benmeradi a reçu, sur place, des explications sur l'état des lieux du secteur et ses potentialités dans la région. Initié par la Chambre de l'artisanat et des métiers (CAM) de Sétiavec le concours de la Direction du Tourisme et de l'artisanat, le salon se poursuivra jusqu'au 29 septembre prochain. Il offre aussi aux artisans du pays une occasion de rencontre et d'échanges, est-il également noté. Des concours pour la sélection du meilleur produit artisanal et du meilleur stand auront lieu lors de ce salon qui verra également l'organisation de défilés et de rencontres-débats. M. Benmeradi a, par ailleurs, visité, au centre-ville de Sétif, le site des deux tours El Ali (devenues Sétif-Mall) qui abriteront, notamment, un hôtel de classe internationale du groupe hôtelier Marriott. Selon les explications fournies au ministre, cet établissement comprendra 200 chambres, des salles de conférences et de sports, une piscine, un centre commercial. Il devrait être réceptionné en septembre 2014, a-t-on assuré. Sétif-Mall inclura également 20 résidences de haut standing, des bureaux d'affaires, des locaux de commerce, une salle de bowling et divers autres espaces de loisirs, le tout devant générer quelque 1.500 emplois directs. Le ministre a estimé sur place que Sétif avait "grand besoin d'un projet de cette envergure au regard de la grande dynamique que cette wilaya connaît depuis plusieurs années". M. Benmeradi a également visité deux hôtels privés ouverts en 2010 et 2011 avec une capacité d'accueil global de 113 chambres avant d'inspecter le chantier de la maison des associations dont les travaux sont achevés à 80%.
