Des milliers de personnes sont sinistrées après les inondations qui ont frappé fin octobre la région de Diffa, dans le sud-est du Niger, ont indiqué jeudi l'ONU et des autorités locales. Les inondations, provoquées fin octobre par une crue "historique" d'un cours d'eau avaient touché début novembre 91 villages et plus de 2.000 champs et rizières dans cette région, a précisé le Bureau des Affaires humanitaires de l'ONU (Ocha) dans un bulletin publié à Niamey. "Les sinistrés se comptent par milliers, des villages sont complètement sous les eaux", a affirmé un responsable municipal de Diffa, Djbrill Malam Kalla. Selon le bureau de l'ONU, plus de 2.000 personnes ont été relogées sur un site de la commune de Chétimari sous des tentes et des abris de fortune, et manquent d'eau potable et de médicaments. Par ailleurs, un millier de sinistrés ont été évacués vers le Nigeria, a révélé Ocha, ajoutant que la Protection civile et la Croix-Rouge nigériennes organisent les opérations de secours et de relogement. Pour évacuer "les populations prises au piège des eaux", les autorités locales comptent faire appel à l'armée, faute de moyens suffisants, a expliqué un responsable municipal, redoutant la propagation de maladies telles que le paludisme ou choléra. Les eaux menacent désormais Diffa, située à plus de 1.500 km à l'est de Niamey, selon les responsables locaux. Le cours d'eau, "Komadougou Yobé", est caractérisé par de longues périodes d'étiage voire d'assèchement complet. Il prend sa source au Nigeria, où les inondations ont fait depuis juillet 363 morts et 2,1 millions de déplacés.
