Un troisième round de discussions entre le Maroc et l'Union européenne pour un nouvel accord de pêche se tiendra les 15 et 16 janvier 2013 à Rabat, a-t-on appris lundi dans la capitale marocaine. Les deux précédents rounds de négociations entre des experts du ministère marocain de l'Agriculture et de la Pêche maritime et leurs homologues européens se sont tenus respectivement les 19 et 20 décembre à Bruxelles et les 10 et 11 novembre dernier à Rabat. Aucun détail sur ces négociations entre les deux parties sur le nouvel accord de pêche n'a été révélé jusqu'à présent. Le ministère marocain de l'Agriculture avait indiqué, lors du premier round à Rabat, que les négociations portaient sur la conclusion d'un nouveau protocole établissant, entre autres, les principes, règles et procédures régissant la coopération économique, financière, technique et scientifique entre les deux parties. L'ancien accord concédait 119 licences de pêche à la flotte européenne, dont une centaine de bateaux espagnols. Signé en 2007, l'accord qui permettait à la flotte européenne, et particulièrement espagnole, de pêcher dans les eaux territoriales du Sahara occidental n'avait pas été reconduit en décembre 2011 par les députés européens, qui l'avaient rejeté en recommandant que les intérêts du peuple sahraoui soient "mieux pris en compte". En riposte à cette décision, les autorités marocaines avaient le jour même de l'annonce du vote du PE, le 14 décembre 2011, demandé à la flotte de pêche européenne de quitter les eaux marocaines et celles du Sahara occidental occupé. Plusieurs ONG avaient dénoncé l'ancien accord qui était en "violation du droit international", puisque le dossier du Sahara occidental, dernière colonie en Afrique, se trouve sous la responsabilité des Nations unies, notamment le Conseil de sécurité et la commission de décolonisation. Ainsi à Londres, le président de la Western Sahara Resource Watch (WSRW), Erik Hagen, a affirmé jeudi dernier qu'en refusant de faire participer le peuple sahraoui aux négociations sur l'accord de pêche avec l'Union européenne (UE), le Maroc "viole le droit international et sape les efforts de paix déployés par l'ONU". "Le Maroc n'est pas en position de négocier avec l'UE sur l'accord de pêche, dans un territoire qui n'est pas marocain", a souligné le président de cette association chargée de la protection des ressources naturelles au Sahara occidental. Le service juridique du PE avait conclu à travers une étude en 2010 que cet accord de pêche avec le Maroc "ne bénéficie pas au peuple du Sahara occidental et n'obéit pas aux règles et conventions internationales", réaffirmant le fait que toute activité qui n'est pas en conformité avec les souhaits et les intérêts du peuple du Sahara occidental est "illégale". De nombreux gouvernements, parlements et ONG européens ont exigé, pour leur part, l'exclusion des eaux territoriales du Sahara occidental de l'accord de pêche entre l'UE et le Maroc. Les Etats-Unis, rappelle-t-on, ont mis de côté les richesses du Sahara occidental lors des négociations en 2004 pour la conclusion de l'accord de libre-échange (ALE) avec Rabat.
