Le chef d'état-major de l'armée malienne, le général Ibrahima Dahirou Dembélé, a estimé mardi que "la libération totale" des régions du nord du Mali des groupes terroristes notamment les ville de Gao et Tombouctou ne devrait pas prendre plus "d'un mois". "Notre objectif est la libération totale des régions du Nord du Mali. Si les appuis sont conséquents, cela ne dépassera pas plus d'un mois pour Gao et Tombouctou", a déclaré le général Dembélé à la radio France Internationale (RFI). Gao (1.200 km de la capitale malienne Bamako) et Tombouctou (900 km de la capitale) sont deux des principales villes de la vaste région du nord malien, contrôlé depuis plus de neuf mois par des groupes terroristes. Après la prise de Konna, le 10 janvier dernier, l'armée française est intervenue dans le nord malien à la demande de Bamako dont les forces armées peinaient à faire face à l'avancée des groupes armés. L'armée malienne, soutenue par des troupes françaises, poursuivait mardi son offensive contre les groupes terroristes qui occupent le nord du Mali. Une colonne d'une trentaine de véhicules blindés dans laquelle se trouvaient quelque 200 soldats maliens et français était entrée lundi à Diabali, sans rencontrer de résistance. Diabali était tombée sous le contrôle des terroristes lors d'une attaque le 14 janvier. Leurs positions avaient ensuite été pilonnées par l'armée française. La ville de Douentza (800 km de Bamako) a également été reprise lundi par une colonne des armées malienne et française. Les pays de l'Afrique de l'Ouest ont réclamé un appui logistique et financier pour le déploiement de la force de soutien internationale au Mali (Misma).
