Au total plus de 2.000 athlètes seront alignés sur la 24e édition du marathon international de Marrakech et plus que le double sur l'épreuve du semi-marathon qui se dérouleront dimanche dans cette ville du sud du Maroc, a-t-on annoncé samedi de sources sportives. Les organisateurs espèrent voir le record détenu, depuis 1999, par le Marocain Abdelkader El Mouaziz de 2h 08:15 battu par l'un des top runners de renommée internationale qui seront alignés à cette occasion, précise-t-on. Le président du comité organisateur, Mohamed Knidiri a indiqué dans la presse que deux lièvres, un kényan et un éthiopien, vont tenter de hausser la cadence respectivement jusqu'au 30è et 35è km. Onze top runners ayant déjà couru sous les 2h 10 min et une vingtaine sous les 2h 13min ont été engagés pour cette course de 42 KM, indique-t-on. Selon les organisateurs, le budget alloué à l'édition de cette année a été augmenté à 2 millions de dirhams (près de 180000 euros) et les récompenses de 15 % tandis que le vainqueur qui affichera un temps inférieur à 2h06 min remportera une prime supplémentaire de 10.000 dollars. Pour rappel, l'édition de 2012 avait été remportée par l'athlète kenyan Stephen Tum (messieurs) et la Marocaine Soumiya Labani (dames) enregistrant respectivement un chrono de 02h 08 min 51 sec et de 02h 34 min 56 sec. Le Marathon de Marrakech, intégré dans le circuit de la Fédération international d'athlétisme (IAAF), avait été adopté officiellement par comme étape pour la qualification aux Jeux Olympiques de Londres-2012. Ce marathon est classé, d'après le président du comité organisateur, 1er au niveau africain et 25è à l'échelle mondiale par l'IAAF.
