Le sélectionneur du Nigeria, Stephen Keshi a regretté l'élimination prématurée de la sélection algérienne de la Coupe d'Afrique des Nations qui se tient en Afrique du Sud (19 Janvier-10 février), en dépit du "beau football" qu'elle a développé lors de ces deux matches contre la Tunisie et le Togo. "Je regrette vraiment que l'Algérie soit sortie assez rapidement de la course car elle avait vraiment fait bonne impression par le jeu qu'elle a développé contre la Tunisie et le Togo", a déclaré mardi à l'APS, le coach Nigérian, à l'issue de la qualification de son équipe en quarts de finale de la CAN, après son succès face à l'Ethiopie (2-0). Keshi a indiqué que l'Algérie "est une grande nation de football et c'est dommage qu'elle n'ait pas réussi à poursuivre sa route dans cette compétition où elle avait de bonnes chances de faire quelque chose". Appelé à dire ce qu'a manqué aux Verts pour s'imposer lors de ses deux précédentes rencontres, l'ex entraîneur du Mali que l'Algérie avait éliminé en phase de poule lors de l'édition 2010 en Angola, s'est montré très réservé en soulignant qu'il n'avait pas à porter de jugements à ce sujet. "Je ne peux pas dire ce qu'il a manqué à cette équipe pour se qualifier, il y a un entraîneur en place et c'est à lui de vous donner des explications à ce sujet et de trouver les solutions", s'est-il contenté de dire. Sur la difficile victoire contre l'Ethiopie dans le dernier quart d'heure du jeu grâce à deux penalties, le coach des "Super Eagles" a indiqué qu'il craignait par-dessus tout l'équipe éthiopienne qu'il fallait à tous prix battre pour passer en quarts de finale. "Ca été très difficile, les joueurs étaient sous pression car il fallait coûte que coûte gagner pour se qualifier. Nous avons réussi à arracher une victoire qui fera plaisir à tous les Nigérians où qu'ils se trouvent dans le monde". Sur son prochain adversaire, la Côte d'Ivoire qui constitue une sorte de finale avant la lettre, Keshi s'est montré très laconique. "Vous me dites que c'est un dur morceau ? Et l'Ethiopie aussi c'était un dur morceau", a répliqué avec un large sourire Keshi, histoire de ne pas se mettre de pression supplémentaire en affrontant le favori de l'épreuve. Le quart de finale Côte d'Ivoire-Nigeria aura lieu le 3 février prochain à 16heures (algériennes) au Royal Bafokeng Stadium de Rustenburg.
