L'équipe nationale du Bénin effectuera, du 20 février au 12 mars à Marseille (France), son ultime stage de préparation pour la phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN U-20), qui débutera le 16 mars prochain en Algérie. Les Béninois mettront ensuite le cap sur l'Algérie où ils doivent jouer le match d'ouverture face au pays organisateur, l'Algérie, le 16 mars prochain à Ain Témouchent, lit-on au site "BJ FOOT" (Bénin juniors foot). Ce regroupement permettra au staff technique de voir quelques jeunes béninois évoluant en Europe et de disputer des matchs amicaux en région marseillaise. Les jeunes "Ecureuils" du Bénin avaient entamé, le 10 janvier dernier au stade synthétique "René Pleven" de Cotonou, la préparation de la phase finale de Coupe d'Afrique des nations U20, prévue du 16 au 30 mars en Algérie. Les poulains de Ulrich Alohoutadé et Mathias Déguénon ont effectue ensuite un stage bloqué de 10 jours au stade synthétique "Nzeng-Ayong" de Libreville au Gabon qui offre les mêmes conditions que les installations algériennes, livrant deux matchs amicaux face aux "Panthéreaux" juniors également qualifiés pour cette CAN. Les "Ecureuillons" vont rencontrer en aller et retour leurs homologues du Nigeria qui préparent également la même compétition, avant de se rendre en France, selon la même source. Selon des sources fédérales du Bénin, deux ou trois jeunes joueurs évoluant en Europe rejoindront l'effectif en France. "Nos jeunes se présenteront en Algérie avec la volonté de créer la surprise", a déclare, sur le site, l'entraîneur béninois, Ulrich Alohoutadé , ajoutant "affronter (dans le groupe A) le Ghana, l'Egypte et l'Algérie, pays organisateur n'est pas une sinécure. Mais, accéder à une phase finale n'est pas une mince affaire. A ce niveau, toutes les équipes se valent. Et les Béninois ont l'obligation de justifier leur présence". Parmi les 23 joueurs présélectionnés, le sélectionneur national des Ecureuils a fait appel à deux cadets : Ulrich Quenum et le gardien de but Rétrice Amoussouguè. Ces deux joueurs avaient suivi pendant plus de neuf mois, un stage dans un centre de formation au Brésil, selon la même source.
