L'agence de santé britannique (HPA) a annoncé lundi qu'un nouveau virus de la même famille que le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) a été diagnostiqué chez un Britannique et qu'il s'agissait du dixième cas mondial, cinq cas ayant été recensés en Arabie saoudite, deux sur des Qataris et deux en Jordanie. Le Britannique, qui a récemment voyagé au Moyen-Orient et au Pakistan, est actuellement traité en soins intensifs à l'hôpital de Manchester, dans le nord-ouest de l'Angleterre. "Nous estimons que le risque associé à ce nouveau coronavirus pour la population britannique demeure extrêmement faible et le risque pour les personnes qui voyagent vers la péninsule arabique et les pays voisins est très faible", a déclaré John Watson, le responsable de l'unité des maladies respiratoires de l'agence de santé. Toute personne souffrant d'importantes difficultés respiratoires dans les dix jours après un voyage dans la région doit consulter, a également recommandé M. Watson. Ce patient constitue le second cas identifié en Grande-Bretagne après qu'un Qatari de 49 ans eut été soigné dans un hôpital de Londres en septembre. Cinq autres cas ont été confirmés en Arabie saoudite parmi lesquels trois sont décédés. Deux patients soignés en Jordanie sont également décédés, a précisé l'agence de santé. Enfin, un malade originaire du Qatar a été soigné en Allemagne et s'en est remis, selon la même source. Les coronavirus font partie d'une large famille qui inclut des virus responsables de simples rhumes mais aussi le SRAS, qui a provoqué une épidémie de "pneumonie atypique" à l'origine de 800 morts dans le monde en 2003.
