L'Envoyé personnel du Secrétaire général de l'ONU pour le Sahara occidental, M. Christopher Ross, se rendra du 20 mars au 3 avril dans la région, y compris au Sahara occidental occupé, a annoncé vendredi le porte-parole de l'ONU, M. Eduardo del Buey. M. Ross rencontrera les représentants des deux parties au conflit, le Front Polisario et le Maroc, et tiendra également des consultations avec des représentants des gouvernements des pays voisins, l'Algérie et la Mauritanie, a souligné M. del Buey lors d'une conférence de presse au siège de l'ONU à New York. La visite, qui entre dans le cadre du mandat de M. Ross et des différentes résolutions du Conseil de sécurité, vise à préparer la prochaine étape dans le processus des négociations et une éventuelle reprise des pourparlers directs en vue de parvenir à ''une solution politique mutuellement acceptable, qui devra assurer l'exercice du droit à l'autodétermination du peuple du Sahara occidental'', a insisté le porte-parole de l'ONU. ''Le conflit actuel au Mali et les risques d'instabilité dans le Sahel et au-delà accentuent l'urgence de trouver une solution au conflit sur le Sahara occidental'', a-t-il soutenu. Cette nouvelle visite de M. Ross dans la région intervient après celle effectuée en octobre dernier à la suite de laquelle il avait présenté un rapport devant le Conseil de sécurité de l'ONU. L'Envoyé personnel de Ban Ki-moon avait alors exprimé sa ''forte préoccupation'' du statu quo de la situation en prévenant que s'il perdurait, ''ce conflit pourrait nourrir une frustration croissante et déclencherait de nouvelles violences et hostilités qui seraient tragiques pour les peuples de la région". En conséquence, il avait soutenu que la question du Sahara occidental, qui dure depuis bien trop longtemps, ''doit être résolue et elle peut être résolue s'il y a une volonté de s'engager dans un véritable dialogue". C'est ainsi qu'il avait annoncé qu'au lieu de convoquer immédiatement un autre round de négociations entre le Front Polisario et le Maroc, il allait entreprendre de larges consultations à l'échelle internationale et régionale suivies de "navettes diplomatiques" à travers plusieurs visites dans les pays de la région dont le Sahara occidental. Dans ce sens, il avait émis l'espoir qu'une telle démarche soit susceptible "de jeter les bases pour une reprise efficace des réunions" entre les deux parties au conflit. A la fin janvier dernier, M. Ross avait entrepris, dans ce cadre, des consultations afin d'établir un soutien international supplémentaire pour les négociations en effectuant une visite, tout d'abord, à Washington où il s'était entretenu avec de hauts responsables du Département d'Etat américain. Après les Etats-Unis, il s'était rendu successivement en Russie, en France, En Espagne, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Suisse. Le prochain rapport du Secrétaire général de l'ONU sur la question du Sahara occidental sera soumis au Conseil de sécurité en avril prochain.
