L'ancien meneur de jeu de la glorieuse équipe du Front de Libération nationale (FLN), Rachid Mekhloufi, a rendu dimanche un vibrant hommage à son ancien coéquipier, Abdelhamid Kermali, décédé samedi après-midi en son domicile à Sétif, à l'âge de 82 ans, des suites d'une longue maladie. "Kermali faisait partie du noyau dur de l'équipe du FLN. Il constituait avec les Bentifour, Zitouni, et autre Rouai, l'ossature de cette équipe qui avait porté la voix de l'Algérie à l'étranger en pleine période de libération nationale", a affirmé Mekhloufi à l'APS, après l'enterrement de l'ancien sélectionneur national qui a eu lieu durant l'après-midi à Sétif. Ex sélectionneur de l'équipe algérienne de football, "Cheikh" Kermali reste, au jour d'aujourd'hui, le seul entraîneur, sur la cinquantaine de coaches qui se sont succédé depuis l'indépendance à la barre technique des Verts, à avoir remporté un titre majeur avec l'équipe nationale, en l'occurrence la coupe d'Afrique des nations, en 1990. "La mort de Kermali est vraiment une perte pour le football national. Il avait beaucoup donné pour le pays, d'abord en tant que joueur, ensuite en tant qu'entraîneur avec cette fameuse Coupe d'Afrique de 1990", a ajouté Mekhloufi tout ému. L'ancien joueur de l'AS Saint-Etienne (France) a ajouté que la date de la mort de Kermali a coïncidé, jour pour jour, avec le 55e anniversaire de la création de l'équipe du FLN, ce qui reste tout "un symbole". "Pour moi, il s'agit d'un message divin à tous ceux qui veulent mettre les anciens joueurs de l'équipe aux calendes grecques. La mort de Kermali, que Dieu ait son âme, doit être retenue comme leçon", a-t-il souligné avec émotion. Les membres de l'ancienne équipe du FLN ont célébré samedi à Saida, peu avant la mort de Kermali, l'anniversaire de sa création, avant de prendre la route dimanche à l'aube pour Sétif, pour assister à l'enterrement.
