Les prix du brut ont clôturé en nette baisse mardi à New York, minés par des prévisions de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) selon lesquelles l'exploitation du pétrole non conventionnel en Amérique du nord va créer une "onde de choc" sur le marché pétrolier mondial. Le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en juin a cédé 96 cents à 94,21 dollars, sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Les cours du brut, qui ont glissé sous la barre des 95 dollars le baril dès l'ouverture à New York, ont accentué leur recul en cours de séance, dans un marché hanté de craintes sur l'abondance d'or noir dans le monde, notamment sur le continent nord-américain. "Les prix du brut n'ont pas réussi à se relever après leur faiblesse initiale" en dépit de la nette avancée des indices de Wall Street en route vers de nouveaux records, "et cela a déclenché un mouvement de ventes techniques qui ont accentué leur baisse", a expliqué Dave Bouckhout, de TD Securities. La tendance à la baisse avait commencé dès le début de la séance après la sortie d'un rapport de l'AIE qui prévoit d'ici 2018 un accroissement de l'offre pétrolière mondiale, emmené par l'Amérique du Nord, devant dépasser l'augmentation de la demande. "Le niveau de croissance de l'offre dans les pays hors Opep, et particulièrement en Amérique du Nord, a été sous-estimé" jusque-là, a noté M. Bouckhout, ce qui a provoqué un fort tassement des prix après la sortie du rapport. Si la capacité de production de pétrole brut planétaire doit augmenter de 8,3 millions de barils par jour (mbj) entre 2012 et 2018 pour atteindre 103 mbj, la demande devrait augmenter de 6,9 mbj, à 96,68 mbj. Et cette croissance doit provenir pour 6 mbj de pays hors Opep, et parmi ceux-ci, pour 3,9 mbj de l'Amérique du Nord. L'explosion de l'offre en Amérique du Nord est le résultat de l'essor de l'extraction de pétrole de schiste dans le Dakota du Nord notamment, et des sables bitumineux dans l'Ouest canadien. "L'Amérique du Nord a déclenché une onde de choc qui se répercute dans le monde entier", a commenté la patronne de l'AIE Maria van der Hoeven. Les réserves de pétrole brut aux Etats-Unis, premier consommateur mondial, sont montées début mai à un niveau record depuis 1982, date à laquelle a commencé la publication de statistiques hebdomadaires.
