Près de 400 immigrés ont été secourus dans la nuit de lundi à mardi dans le canal de Sicile, en Italie, au cours de trois opérations distinctes, ont indiqué les autorités italiennes dans un communiqué. Au cours de la première opération, un canot pneumatique, avec 80 personnes à bord qui se trouvaient dans les eaux libyennes, a été secouru par un navire marchand dérouté sur les lieux par le quartier général des capitaineries de port italiennes, précise le communiqué. Les deux autres opérations ont impliqué deux navires militaires italiens. Ces deux navires ont secouru, avec l'aide des vedettes des garde-côtes, un premier groupe de 80 immigrés qui se trouvaient en difficulté à plus de 100 km au sud de Lampedusa et un second groupe de 210 personnes à environ 80 km au sud de la petite île italienne, ajoute le texte. Ces sauvetages interviennent au lendemain de la décision du gouvernement italien de lancer l'opération "Mare nostrum" pour renforcer le dispositif militaire en Méditerranée et éviter que ne se reproduisent des drames comme les deux naufrages qui ont fait dernièrement environ 400 morts en une semaine. L'Italie a d'ores et déjà déployé 12 vedettes des garde-côtes et de la police financière qui opèrent dans un rayon approximatif de 40 milles (environ 75 kilomètres) autour de l'île de Lampedusa, principale porte d'entrée en Europe des migrants arrivant d'Afrique. Quatre bâtiments militaires doivent opérer en dehors de ce rayon de 40 milles. "Le dispositif actuel nous coûtait 1,5 million par mois", mais "avec ce nouveau plan nous dépenserons encore plus", a affirmé lundi soir le ministre italien de la Défense, Mario Mauro. Par ailleurs, la police italienne a annoncé mardi la mise sous séquestre au large des côtes calabraises, d'un "bateau-mère", soupçonné de traîner les embarcations de réfugiés depuis les côtes nord-africaines jusqu'aux eaux italiennes, ainsi que l'arrestation des 17 membres d'équipage.
