Les pompiers australiens ont réussi à venir à bout des incendies pour la première fois vendredi depuis l'embrasement de la brousse dans la région de Sydney (sud-est) la semaine dernière. Des milliers d'hommes luttent depuis neuf jours contre les incendies qui ont détruit plus de 200 habitations, fait deux morts et dévasté plus de 124.000 hectares à travers l'Etat de Nouvelle-Galles du Sud, le plus peuplé d'Australie. "Ce matin il y a 67 feux de brousse et d'herbe dans tout l'Etat, 23 n'étant pas contenus", ont annoncé les pompiers. "Températures en baisse aujourd'hui, mais les habitants doivent rester vigilants", ont-ils ajouté. Une porte-parole des pompiers de l'Etat a précisé que les conditions plus favorables permettaient de renforcer les lignes de brûlage qui isolent les feux les uns des autres et les empêchent de progresser. Quelque 800 pompiers et 72 avions restaient mobilisés. Le bilan humain des ces incendies, les plus importants de l'Etat depuis un demi-siècle, est resté jusqu'à présent limité : un sexagénaire est mort d'une crise cardiaque en tentant de protéger sa maison et un pilote de Canadair âgé de 43 ans a trouvé la mort dans la chute au sol de son avion. Son corps a été récupéré jeudi. Les incendies de brousse sont fréquents en Australie pendant l'été austral, de décembre à février. En 2009, un incendie dans l'Etat de Victoria (sud) avait tué 173 personnes et réduit en cendres des milliers d'habitations.
