Le super-typhon Haiyan, l'un des plus puissants à avoir touché terre depuis des décennies, a fait plus de 10.000 morts dans une seule province des Philippines, dévastées par cette catastrophe naturelle, alors que le sort de 40.000 autres habitants restait encore inconnu dimanche. Les provinces orientales de Leyte et Samar, qui se trouvaient dans la trajectoire du cyclone annoncé comme le plus violent au monde cette année, sont particulièrement affectées. Les autorités philippines, qui font état de "10.000 morts" dans la seule province de Leyte et de "300 décès à Samar", craignent que le bilan puisse s'alourdir avec les 2.000 habitants qui sont toujours portés disparus. "En nous basant sur les estimations du gouvernement, il y a 10.000 victimes (décès)", a déclaré un haut responsable de la police, Elmer Soria, faisant état de "destructions massives". La Croix Rouge avait précédemment évoqué le nombre de 1.200, après le passage sur le centre de l'archipel du typhon Haiyan, accompagné de vagues de plusieurs mètres et de vents d'une violence inouïe. L'inquiétude demeurait par ailleurs vive concernant notamment le sort des 40.000 habitants de Guiuan, sur Samar, point d'entrée du typhon dans le pays. Aucun contact n'a pu être établi, selon les autorités. Plusieurs provinces ont été traversées par la tempête, sur un front de 600 km, avec des vents atteignant des pointes de 315 km/heure, devenant ainsi le typhon le plus violent enregistré cette année sur la planète et l'un des plus forts à jamais avoir atteint les terres, depuis des décennies. Face à l'ampleur de ce désastre naturel, le chef de l'équipe de l'ONU chargée de la gestion des désastres, Sebastian Rhodes, qui était à Tacloban, la capitale en ruines de la province de Leyte, a déclaré samedi : "la dernière fois que j'ai vu quelque chose de cette ampleur, c'était à la suite du tsunami dans l'Océan indien" qui avait fait 220.000 morts en 2004. "Les destructions sont énormes", a renchéri le secrétaire philippin aux Affaires intérieures, Manuel Roxas. "Imaginez une bande d'un kilomètre le long de la côte : toutes les maisons, tout est détruit. Elles ont été balayées comme des allumettes", a-t-il poursuivi. Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, s'est pour sa part dit "profondément attristé par l'ampleur des pertes humaines" causées par Haiyan. La catastrophe naturelle la plus meurtrière de l'histoire récente des Philippines a laissé derrière elle des maisons rasées, des pylônes électriques arrachés, des voitures renversées et survivants hébétés dans les rues. Selon les autorités, 800.000 personnes étaient toujours dans des abris. Plus de 125.000 personnes dans les zones les plus vulnérables avaient été évacuées avant l'arrivée du typhon, selon la défense civile, et des millions d'autres s'étaient calfeutrées dans leurs maisons. Chaque année, les Philippines sont touchées par une vingtaine de grosses tempêtes ou de typhons, entre juin et octobre. Cet archipel est la première terre que rencontrent ces tempêtes se formant au-dessus du Pacifique. Arrivée des premières aides internationales Face à l'ampleur des dégâts laissés par Haiyan, plusieurs pays se sont mobilisés pour apporter leur aide aux Philippines, qui assurent que "quelle que soit l'aide apportée, ce ne sera pas assez". Suite à une demande de Manille, les Etats-Unis ont annoncé samedi, par la voix du secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagels, qu'ils allaient fournir des hélicoptères, des avions, des navires et des équipements destinés à la recherche et au sauvetage. La Commission européenne "a déjà envoyé une équipe pour assister les autorités, et nous sommes prêts à contribuer (aux secours) par une aide d'urgence si cela est requis", a fait savoir son président, José Manuel Barroso. L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont accordé dimanche une aide de près d'un demi-million d'US dollars, alloués à la Croix Rouge de l'archipel, et indiqué qu'une aide supplémentaire pourrait suivre. Le Programme alimentaire mondial (PAM, agence onusienne) est en train d'organiser le transfert de 40 tonnes d'aide alimentaire. L'UNICEF, une autre agence onusienne, a déjà préparé 60 tonnes de matériels de santé et de survie qui partiront d'un de ses centres de logistique à Copenhague et devraient arriver aux Philippines mardi. Le gouvernement a dépêché 15.000 soldats dans les zones les plus durement frappées, des avions chargés de matériel et des hélicoptères, a indiqué un porte-parole de l'armée. Après avoir survolé le centre et le sud des Philippines, Haiyan se dirigeait dimanche vers le Vietnam, qu'il atteindra une fois la mer de Chine du Sud traversée. Le Vietnam en alerte Le Vietnam, qui attend pour lundi matin l'arrivée de ce super-typhon, a procédé dimanche au déplacement de plus de 600.000 habitants des zones les plus vulnérables. "Nous avons évacué plus de 174.000 foyers, soit plus de 600.000 personnes", a annoncé le ministère vietnamien pour le contrôle des inondations et des tempêtes. Néanmoins, 200.000 ont été autorisées à rentrer chez elles en raison d'un changement de trajectoire de la tempête. Il est également attendu plus au nord que les prévisions initiales. Haiyan, l'un des typhons les plus violents à jamais avoir touché terre, s'est affaibli lors de la traversée de la mer de Chine du Sud. Il devrait, selon le Bureau vietnamien de la météo, être rétrogradé en catégorie 1 lorsqu'il touchera la côte du Vietnam. Le Vietnam n'en a pas moins conduit, d'après la presse officielle, l'une des opérations d'évacuation les plus importantes de son histoire.
