Les eurodéputés ont approuvé mardi à Bruxelles un accord autorisant onze (11) pays de l'Union européenne (UE) de pêcher dans les eaux marocaines et celles du Sahara occidental occupé. Le protocole a été approuvé par 310 voix pour, 204 contre et 49 abstentions, lors d'une session plénière au Parlement européen. Les députés de plusieurs groupes politiques ont voté contre cet accord en raison de "son non respect au droit international puisqu'il n'exclut pas les eaux du Sahara occidental et parce que le peuple sahraoui n'a pas été consulté sur l'exploitation de ses richesses halieutiques", selon un communiqué de presse du Parlement européen. En vertu de cet accord, les navires des 11 pays concernés pourront pêcher dans les eaux marocaines et celles du Sahara occidental occupé, contre "un paiement annuel de 30 millions d'euros, dont 14 millions pour soutenir le développement du secteur de la pêche au Maroc". La validité de l'accord s'étale sur quatre ans, à partir de son entrée en vigueur. En plus des 30 millions d'euros annuels, environ 10 millions seraient payés au Maroc par les propriétaires des bateaux européens qui pêcherons dans ces eaux et dans celles du Sahara occidental qu'il occupe indûment depuis 1975. Les pays européennes qui sont désormais autorisés à pêcher dans les eaux marocaines et sahraouies sont : l'Espagne, la France, le Portugal, l'Italie, l'Allemagne, la Lituanie, la Lettonie, les Pays-Bas, l'Irlande, la Pologne et le Royaume-Uni. Un premier accord avait été négocié en février 2011 et s'appliquait de "manière provisoire" jusqu'en décembre 2011, période durant laquelle le Parlement européen l'avait rejeté. Les eurodéputés avaient alors souligné que le rapport coûts/bénéfices était trop faible et que l'accord n'étaient pas durable car il ciblait des espèces de poissons surexploitées. En comparaison avec l'accord de 2011, l'UE a réussi cette fois-ci à réduire ses coûts (36,1 millions d'euros) et les opportunités de pêche ont été augmentées d'un tiers. Inscrit depuis 1966 sur la liste des territoires non-autonomes, et donc éligible à l'application de la résolution 1514 de l'Assemblée générale de l'ONU portant déclaration sur l'octroi de l'indépendance aux pays et peuples coloniaux, le Sahara occidental est la dernière colonie en Afrique, occupé depuis 1975 par le Maroc.
