Le coureur érythréen Mekseb Debesay a remporté, jeudi à Oran, le maillot jaune du Tour d'Algérie 2014 dont la cinquième et dernière étape est revenue à l'Algérien Hichem Chaabane de l'équipe "Team Cevital". Hichem Chaabane, vainqueur du Tour international de Blida en 2013, a réalisé un temps de 2h43 :20 devant l'Erythréen Mekseb Debesay (2h43 :38) et l'Emirati de l'équipe Al-Nasr Club-Dubaï, Mohamed Youssef Mir (2h43 :38). A l'issue de cette étape (Oran-Tafraoui-Oran), courue sur un parcours de 106 kilomètres, l'Erythréen n'a eu aucune difficulté pour garder le maillot jaune, gagné la veille (mercredi) sur les hauteurs du mont Santa-Cruz. Mekseb Debesay a réussi le coup double en endossant le maillot jaune du Tour et le maillot rouge du meilleur sprinteur, alors que le maillot à pois du meilleur grimpeur demeure la propriété de l'Emirati de l'équipe Al-Nasr Club-Dubaï, Mohamed Youssef Mir. Le maillot blanc du meilleur espoir est revenu à l'Erythréen Amanuel Egerzeigzaarhka. Au classement général par équipes, la victoire finale est revenue à l'équipe nationale de l'Erythrée devant l'équipe nationale du Maroc, alors que l'équipe algérienne Team-Cevital s'est vu décerner la troisième place. Le début de l'étape a été marqué par une échappée menée dès le dixième kilomètre par un groupe de trois coureurs algériens: Hamza Abderahmane (Club Sovac), Belmokhtar Abdelkader (GSP) et Saidi Nassim (Team Cevital). A l'entrée de la localité de Bir El-Jir (73 km), Kab Hichem de l'équipe "Team Cevital" a repris ce trio de tête, qui a réussi à prendre jusqu'à 2'50 sur le peloton, mené par l'équipe du maillot jaune, l'Erythréen Mekseb Debesay. Les hommes de tête ont entamé ensemble le circuit final de l'étape, une boucle de 33 kilomètres finalisée en 5 tours. Juste au début du 3e tour du circuit, Hichem Chaabane décide de mener une contre-attaque pour rejoindre le groupe de tête et déclenche ainsi une dernière accélération qui a laissé ses coéquipiers sans réaction. Au classement général individuel du Tour d'Algérie-2014, quatre Algériens figurent parmi les dix premiers: Azzedine Laagab (4e), Mansouri Abderahmane (7e), Bechlaghem Abderahmane (8e) et Hichem Chaabane (9e). Déclarations Hichem Chaâbane (vainqueur de l'étape): "J'ai beaucoup attaqué lors de ces deux derniers jours, mais sans arriver à gagner une étape. Aujourd'hui (jeudi), nous n'avions rien à perdre. Je savais que le maillot jaune est acquis à l'Erythrée, alors j'ai décidé de tenter ma chance. Notre équipe mérite cette victoire vu les efforts consentis sur le terrain". Allam Saïd (directeur sportif de Team Cevital): "Je suis très heureux de gagner cette dernière étape ici à Oran. Nous avons une équipe jeune qui a montré beaucoup de qualités dans ce tour. Malheureusement, nous n'avons pas eu de la chance pour rivaliser avec les équipes marocaine et érythréenne. Nous allons continuer notre travail pour les jours à venir". Mekseb Debesay (maillot jaune): "C'était un tour très disputé entre les Algériens et les Marocains, mais je pense que l'étape de Santa-Cruz a fait la différence. Pendant tout le Tour, j'ai beaucoup pensé à cette étape-là. Natnael Berhane (son compatriote, ndlr) a gagné ici en 2012 et j'espère faire la même carrière que lui". Semere Mulugheta (directeur sportif de l'Erythrée): "Notre équipe mérite de gagner le Tour d'Algérie. Nous sommes venus en Algérie pour le maillot jaune. Après le succès de Berhane Natnael en 2012, aujourd'hui on gagne avec Debesay. C'est un coureur complet (sprinteur et grimpeur). Il aura de l'avenir en signant avec une formation professionnelle". Classement général individuel : 1-Mekseb Debesay (Erythrée): 13h03:20 2-Tintori Devid (Gragnano Sporting Club/Italie): 13h04:23 3-Yeung Ying Hon (Singapore Continental Cycling): 13h04:48 4-Azzedine Laâgab (GS Pétroliers/Algérie): 13h06:39 5-Lahsaini Mouhssine (Maroc): 13h07:36 6-Amanuel Egerzeigzaarhka (Erythrée): 13h08:35 7-Mansouri Abderahmane (Team Ooredoo/Algérie): 13h09:41 8-Bechlaghem Abderrahmane (Team Cevital/ Algérie): 13h09:41 9-Hichem Chaâbane (Team Cevital/Algérie): 13h14:01 10-Youssef Mohamed Mir (Al-Nasr Club Dubaï): 13h17:39 Classement par équipes : 1-Equipe nationale d'Erythrée: 39h22:51 2-Equipe nationale du Maroc: 39h44:23 3-Team Cevital (Algérie): 39h52:13 Classement des maillots : -Mekseb Debesay (maillots jaune et rouge) -Amanuel Egerzeigzaarhka (Erythrée) : maillot blanc -Youssef Mohamed Mir (Al-Nasr Club Dubaï): maillot à pois.
