Le Néerlandais Rabou Thomas (Singapore Continental Cycling) a remporté lundi à Mouzaia la deuxième étape du Tour international de Blida, alors que l'Algérien Azzedine Laagab du GS Pétroliers a gardé le maillot jaune de leader, dans le cadre du Grand tour d'Algérie de cyclisme (GTAC-2014). A l'issue d'une étape courue entre Mouzaia-Djebabra-Mouzaia sur une distance de 156.8 km, Rabou Thomas a réalisé un temps de 4h01:12, devant Azzedine Laagab (4h01:12) et l'Erythréen Mekseb Debesay (4h01:12). Azzedine Laagab, vainqueur de la première étape de dimanche à Mouzaia a gardé le maillot jaune de leader endossant par la même occasion les maillots rouge du meilleur sprinteur et à pois du meilleur grimpeur. Le maillot blanc du meilleur espoir est revenu à l'Erythréen Debretsion Aron. Après 22 kilomètres de rodage et de calculs, la première échappée a été déclenchée juste à l'entrée de la ville de Soumaa par 5 coureurs dont trois Algériens : Betira (Team Cevital), Karrar (GSP) et Abdesmed (Team Ooredoo). A la sortie de la commune d'Ouled Slama (41 km), deux coureurs rwandais ont réussi à rejoindre les cinq hommes de tête pour former un groupe de 7, reléguant le peloton à 2'30. Le Col de Djebabra... dur dur pour les coureurs A la montée de Djebabra, une ascension de 1re catégorie, les deux coureurs rwandais ont fait exploser ce groupe de tête. Ils ont fait ensemble l'ascension de Djebabra, longue de 14 kilomètres, avant que le coureur rwandais Nsengimana Jean Bosco ne décide de laisser son coéquipier et prendre seul les commandes. Ce col a fait souffrir les coureurs qui seront certainement marqués physiquement par cette ascension mais les équipes étrangères ont pu contempler la beauté du paysage de cette région qui fait partie du patrimoine immatériel de l'Algérie. En arrivant à Souhane (77 km), le coureur rwandais s'est fait reprendre par le peloton mené par le maillot jaune, l'Algérien Azzedine Laagab en compagnie de six autres coureurs dont quatre Erythréens qui ont réussi à disputer le sprint final. La victoire est finalement revenue au Néerlandais Rabou Thomas. La troisième et dernière étape du Tour international de Blida sera disputée mardi entre Zeralda et le mont Chréa sur un parcours de 114.4 kilomètres. Déclarations à l'issue de la deuxième étape du Tour international de Blida : Rabou Thomas (Pays-Bas/Vainqueur de l'étape) : "C'était une étape très difficile disputée sur un parcours que je ne connais pas très bien. Je ne m'attendais vraiment pas à disputer le sprint final de cette étape de montagne. Nous étions dans une échappée avec les Erythréens qui marchent bien dans ce tour". Azzedine Laagab (Algérie-GSP/maillot jaune) : "Avant le début de cette étape, j'ai vraiment eu le sentiment que j'allais produire quelque chose. J'ai réussi à rejoindre les hommes de tête juste à la sortie du col de Djebabra. C'était une étape difficile où il a fallu contrôler les Erythréens. J'espère continuer sur cette lancée pour garder le maillot jaune et les deux autres maillots rouge et à pois". Hamza Hakim (Directeur sportif du GS Pétrolier) : "Au départ de cette étape, nous avons décidé de mener le peloton en étant présent dans toutes les échappées. Je pense que notre équipe a fait un travail remarquable dans la montée de Djebabra. Nous avons bien fait de ne pas lancer Laagab dans une échappée dans cette montée. Demain (mardi) , on verra bien comment on va gérer l'ascension de Chréa pour décrocher le maillot jaune".
