Les paiements pour services environnementaux (PSE), notamment dans les régions tropicales devraient être reconnus comme un outil important de conservation et d'utilisation durable des forêts et ressources naturelles, et être mieux intégrés dans les politiques nationales, ont déclaré l'organisation de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation internationale des bois tropicaux électronique (OIBT). Ces services comprennent la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la protection des bassins versants et des paysages et la conservation de la biodiversité. Selon la FAO, ce nouveau système constitue un mécanisme innovant de financement qui offre des incitations économiques aux agriculteurs et propriétaires forestiers en charge de la conservation et de la gestion durable des ressources naturelles. Avec une majorité de forêts tropicales situées dans les pays en développement et à faible revenu, ces ressources sont particulièrement vulnérables aux changements d'affectation des terres. Les forêts tropicales couvrent 1,66 milliards d'hectares dans 65 pays tropicaux. Dans sa récente évaluation des ressources forestières mondiales, la FAO a constaté une conversion continue des forêts tropicales en terres agricoles et autres utilisations comme les activités d'extraction minière, les infrastructures et le développement urbain. Les mécanismes de PSE peuvent contribuer "à inverser le processus de déforestation dans les forêts tropicales en créant des leviers appropriés incitant les propriétaires forestiers à protéger leurs forêts, à planter des arbres et à recourir à des pratiques durables de gestion forestière", a ajouté l'organisation. A ce propos, le sous-directeur général de la FAO Eduardo Rojas-Briales a déclaré : "Les mécanismes de PSE ne peuvent atteindre leur potentiel que s'ils sont accompagnés d'un régime foncier clair, d'une gestion durable des terres, de systèmes d'information forestiers actualisés et de fonds consolidés pour encourager les reboisement à grande échelle". "Les efforts déployés dans le cadre du système des PSE permettront au gouvernement de réaliser 81% de son objectif neutre en terme de bilan climatique d'ici 2021", a déclaré pour sa part M. René Castro Salazar, ministre de l'Environnement et de l'Energie du Costa Rica, premier pays à lancer une approche PSE. La FAO et la OIBT se sont penchées sur la question lors du Forum international sur les paiements pour services liés aux écosystèmes des forêts tropicaux qui s'est déroulé du 7 au 10 avril à San José (Costa Rica).
