La 2e édition des Jeux africains de la jeunesse (JAJ-2014), a officiellement débuté jeudi soir à l'issue d'une cérémonie d'ouverture grandiose et riche en couleurs qui s'est déroulée au Botswana National Stadium de Gaborone. Le président de la République du Botswana, Seretse Khama Ian Khama, a donné le coup d'envoi des JAJ-2014 en souhaitant la bienvenue à toutes les délégations africaines et leurs athlètes. «Le Botswana est fier d'accueillir la jeunesse africaine sur ses terres. Je souhaite bonne chance à tous les athlètes qui sont à Gaborone pour défendre les couleurs de leurs nations », a déclaré le président botswanais en s'adressant aux 40 000 spectateurs présents dans le stade. De son côté, le président de l'Association des comités nationaux olympiques d'Afrique (ACNOA), le général Lassana Palenfo a invité l'ensemble des athlètes participant à ces joutes à honorer les valeurs de l'olympisme et partager leurs cultures. «Pendant dix jours Gaborone sera la capitale africaine de la jeunesse, du sport et de la culture. Je suis persuadé que ces jeux seront merveilleux et resteront gravés dans nos mémoires », a-t-il souhaité. Les JAJ-2014 de Gaborone regroupent du 22 au 31 mai quelque 2500 athlètes de 54 pays africains, âgés entre 15 et 18 ans. L'Algérie est représentée par 75 athlètes de 13 disciplines sur les 21 inscrites à la compétition, tandis que le Botswana sera la délégation la plus représentée avec 282 athlètes engagés. Après les discours officiels et la parade des délégations, l'athlète botswanais Nijel Amos, hauteur de la 3e meilleure performance mondiale sur 800m, a allumé la flamme qui annonce l'ouverture officielle des Jeux. Pour le show de la cérémonie d'ouverture, les organisateurs ont présenté un spectacle artistique riche en couleurs, mettant en scène des jeunes botswanais qui dansaient au rythme de la musique africaine. Le spectacle a retracé l'histoire du Botswana à travers des chorégraphies qui ont fait vibrer les spectateurs du Botswana National Stadium et pour clore la cérémonie, un énorme feu d'artifice a illuminé le stade. La première journée de compétition des JAJ-2014 est prévue vendredi avec le début des épreuves de natation, d'haltérophilie, de tennis de table, de football et de rugby.
