Le développement agricole et le renforcement des infrastructures de base en Afrique figurent au centre des travaux de la 31ème session du comité d'orientation des Chefs d'Etat et de gouvernement des pays du NEPAD tenue mercredi à MALABO, capitale de la Guinée équatoriale, en marge des préparatifs en cours du 23ème sommet de l'Union africaine (UA). A l'ouverture des travaux, la présidente de la commission de l'UA, Nkosazana Dlamini Zuma, a insisté sur la nécessité "de mener un travail collectif pour atteindre les objectifs tracés d'un développement agricole figurant dans le programme de développement global adopté en 2003 à travers l'augmentation des dépenses gouvernementales dans ce domaine et le renforcement de la transparence dans la distribution de ces dépenses. Mme Zuma a appelé également à "la nécessité d'encadrer les programmes d'action prévus de manière à permettre aux pays africains d'augmenter la productivité, de rationaliser la gestion des ressources naturelles et d'aider les petits agriculteurs à faire face aux changements climatiques". Pour sa part, le directeur du conseil exécutif de l'UA et ministre des affaires étrangères de la Mauritanie, Ahmed Ould Tekdi, a appelé à améliorer les réseaux commerciaux des produits agricoles africains et à encourager les exploitations agricoles familiales, soulignant à ce propos que "le secteur de l'agriculture en Afrique ne pourra pas se développer sans la participation efficiente du secteur privé qui doit obligatoirement contribuer à l'industrialisation de l'agriculture". "En dépit des moyens gigantesques que recèle l'Afrique, 200 millions de personnes, notamment les agriculteurs du monde rural qui en constituent la majorité, font face à une insécurité alimentaire chronique", a-t-il observé, mettant l'accent sur la nécessité de mettre en valeur les potentialités de la jeunesse et de la femme". A son tour, le ministre des affaires étrangères du Sénégal, Mandour N'diyaye a indiqué que l'agriculture occupait une place "essentielle" dans l'économie africaine, soulignant que l'agriculture rurale emploie 60% de la population africaine et offre des emplois stables, d'où la nécessité impérieuse d'accorder la priorité à ce secteur pour la lutte contre la pauvreté, la famine et la sous-alimentation". Le comité d'orientation du NEPAD regroupe les pays d'Afrique du nord (Algérie, Egypte, Libye, Mauritanie) et le Mali, d'Afrique de l'Ouest (Benin, Sénégal, Nigeria), du Centre de l'Afrique (Cameroun, Gabon, RD Congo, Tchad), d'Afrique australe (Afrique du sud, Malawi, Zambie, Zimbabwe).
