Cris de joie, klaxons de voitures, et embrassades, la qualification de la Guinée équatoriale dimanche soir pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations CAN 2015 qu'organise le pays (17 janvier-8 février), a été chaleureusement saluée par la population de la capitale, Malabo. Opposée au Gabon, dans cette fatidique 3e journée (Gr A) au stade de Bata, la Guinée équatoriale s'est imposée dans ce derby, grâce à deux buts, signés Javier Balboa (55') et I.S. Edu (86'), validant ainsi son billet, en compagnie du Congo, pour le deuxième tour de cette 30e édition de la CAN. La joie était perceptible depuis le second but de l'équipe équato-guinéenne. Mais elle a pris une dimension accrue après le sifflet final de l'arbitre quelques minutes plus tard. Embrassades, cris, danses, gestuelles improvisées, roulades dans la rue. La population de Malabo a fêté, jusqu'à des heures tardives de la nuit, la qualification des siens. Munis de drapeaux, des jeunes ont sillonné la ville à pied, ou en voitures, pour exprimer leur joie. La liesse a gagné même les automobilistes qui, à leur passage donnaient de gros coups de Klaxons pour manifester leur adhésion à l'événement qui a pris du temps pour choisir le bon camp. Chez les Gabonais, dont la communauté est importante à Malabo, la déception et la frustration se lisaient sur des visages tendus. Ailleurs, des cris similaires fusaient. Pour les uns, les dés sont jetés et pour d'autres, il faut encore se concentrer car le pire est à venir. Du coup, le "Nzalang nacional" est devenu la fierté de tout un peuple, qui deux mois plus tôt était préoccupé par ses tâches quotidiennes, avant que la Confédération africaine de football (CAF), ne décide de confier l'organisation de cette édition à ce pays, en remplacement du Maroc, qui a invoqué le risque du virus Ebola. La qualification de la Guinée équatoriale constitue la première surprise notable de cette CAN. Deux mois plus tôt, l'équipe n'était même pas qualifiée. La Guinée équatoriale, 118e au denier classement mensuel établi par la Fédération internationale de football (FIFA), atteint pour la deuxième fois de son histoire les quarts de finale du tournoi africain, elle, qui n'a participé que deux fois à cette compétition, à chaque fois à domicile, après une première en 2012. Les Equato-guinéens seront opposés aux quarts de finale au deuxième du groupe B, qui comprend la Tunisie, la RD Congo, le Cap Vert, et la Zambie.
