Le Haut-commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a appelé mardi les pays européens à renforcer leurs capacités de sauvetage et de recherche en Méditerranée, après la tragédie qui s'est déroulée lundi aux larges des côtes de Lampedusa (Italie) et qui a fait au moins 29 morts. "Le nombre de migrants qui ont tenté la traversée à bord de bateaux de passeurs durant les premières semaines de l'année est significativement plus élevé qu'à la même période de 2014", a déclaré un porte-parole du HCR lors d'un point de presse. Au moins 29 personnes ont été retrouvées mortes de froid lundi au large de l'île italienne de Lampedusa par des garde-côtes italiens, lors du sauvetage d'un bateau sur lequel se trouvaient 105 migrants. "Le HCR est à la fois profondément attristé par cette information et préoccupé par la manière dont sont mortes ces personnes", a dit le porte-parole du HCR, Adrian Edwards. Il a fait observer que ce drame "montre pourquoi il a été jugé important, après la tragédie de Lampedusa en octobre 2013, d'avoir des moyens de sauvetage beaucoup plus efficaces en Méditerranée pour faire face à l'ampleur du problème". Rien que durant le mois de janvier, 3.528 arrivées de migrants et réfugiés ont été signalées en Italie, contre 2.171 en janvier l'année dernière. En incluant ceux de lundi, 50 décès ont été enregistrés, contre 12 à ce stade l'an dernier. "Le plus inquiétant est qu'il y a des indications que davantage de gens ont tenté de rejoindre l'Italie la nuit dernière", a ajouté M. Edwards. Plus de 218.000 personnes ont traversé la Méditerranée de manière clandestine l'an dernier et environ 3.500 ont perdu la vie dans leur tentative, selon les données de l'ONU.
