L'USM Alger est la seule équipe, dans les deux groupes, à avoir réalisé un carton plein à l'issue de la première partie de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique de football qui sera clôturée dimanche, après avoir enchaîné trois victoires pour autant de matchs. Aucune autre formation ne sera en mesure de terminer la phase aller de cette épreuve avec un total de neuf points, comme l'ont fait les Rouge et Noir qui ont confirmé leur domination sur leur poule B en l'emportant face au MC El Eulma (Ligue 1, Algérie) sur le score de deux buts à un, vendredi soir au stade Omar-Hamadi de Bologhine. Et quel que soit l'issue de l'autre rencontre de cette poule devant opposer le tenant du titre, l'ES Sétif (L 1, Algérie) aux Soudanais d'Al-Merreikh ce samedi (20h45) au stade du 8 mai 1945 de Sétif, l'USMA est assurée de terminer la première tranche avec au moins trois points d'écart sur le deuxième. Les Sétifiens et les Soudanais se partagent la deuxième place avec trois points pour chaque équipe. Un nul arrangerait largement les affaires des Algérois puisqu'il leur permettrait tout simplement de mettre un pied et demi dans le dernier carré de la compétition. Le MCEE n'étant plus concerné par la course à la qualification en collectionnant trois défaites de rang. L'USMA pourrait même entrevoir d'ores et déjà de terminer première de sa poule, une distinction qui lui permettrait d'augmenter ses chances d'aller en finale de l'épreuve, en disputant sur son terrain le match retour du dernier carré. Dans le groupe B, c'est désormais le TP Mazembe, demi-finaliste malheureux de la précédente édition, qui mène provisoirement les débats après sa victoire surprise sur le terrain des Egyptiens de Smouha (2-0) vendredi. Mais il ne compte dans son escarcelle que cinq points. Les Congolais risquent même d'être rejoints ou dépassés en tête du classement par les Soudanais d'Al-Hilal qui détiennent quatre points et qui rendent visite, dimanche, aux Marocains du Moghreb Tétouan, derniers au classement de la poule A avec seulement un point, devancés par Smouha, troisième avec trois unités. En émergeant donc du lot à l'occasion de cette première partie de la phase de poules, l'USMA affiche clairement ses ambitions, selon les observateurs, pour aller loin dans la prestigieuse compétition continentale des clubs. La formation algéroise, qui dispose d'un effectif riche et qui sera encore renforcée dans les jours à venir par l'arrivée de deux buteurs (Aoudia et Darfalou), a désormais toutes les raisons d'y croire.
