Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi a lancé jeudi la cérémonie d'inauguration du doublement du canal de Suez à Ismaïlia, qui relit la Méditerranée à la Mer rouge, en présence de plusieurs chefs d'Etats, a rapporté l'agence de presse égyptienne MINA. Le président de la République, Abdelaziz Bouteflika, a désigné le président du Conseil de la nation, Abdelkader Bensalah, pour le représenter aux cérémonies d'inauguration de ce nouveau canal. M. Bensalah, porteur d'un message du président de la République au chef de l'Etat égyptien, est accompagné par M. Abdelkader Messahel, ministre des Affaires maghrébines, de l'Union africaine et de la Ligue arabe". Lancé en grande pompe pour tenter de relancer l'économie du pays, ce projet comprend l'ouverture d'une nouvelle voie doublant, sur 35 km, le célèbre canal long de 193 km, et l'élargissement et l'approfondissement d'un tronçon sur 37 autres kilomètres. Ouvert en 1869, le canal de Suez relie la mer Rouge et la mer Méditerranée. C'est l'une des routes essentielles du commerce mondial et une source précieuse de devises pour l'Egypte, qui cherche à relancer une économie en crise depuis la révolte de 2011. Longue de 72 kilomètres, la nouvelle voie va permettre de doubler le trafic, à l'horizon 2023. A cette date, quelque 97 navires emprunteront le canal quotidiennement contre 49 actuellement. La nouvelle artère permettra une circulation dans les deux sens, réduisant de 18 à 11 heures le temps d'attente des bateaux. Elle doit faire passer les revenus du canal de 5,3 milliards de dollars (environ 4,7 milliards d'euros) attendus en 2015 à 13,2 milliards de dollars (11,7 milliards d'euros) en 2023.
