La figue de barbarie, réapparait sur les marchés de la wilaya de Souk Ahras, les rues commerçantes, ou sur les bords des routes nationales, a-t-on constaté. Nombre de jeunes vendeurs rencontrés au centre-ville, rue Ibn Khaldoun, cités faubourg et 400 lgts, s'adonnent à ce petit commerce d'appoint pour venir en aide à leurs familles, aux revenus modestes. D'autres jeunes se spécialisent dans la cueillette de ce fruit rustique, un job des plus pénibles, en raison des épines qui agressent les mains, et de la chaleur qui sévit dans la région. Faiçal M., âgé de 17 ans, affirme s'adonner à ce commerce "pas du tout facile" pour mettre de côté un petit pécule qui lui permettra d'acheter les fournitures scolaires à l'approche de la rentrée scolaire. Les qualités tant nutritives que médicinales de ce fruit sont reconnues et vantées par les vendeurs, l'huile extraite du figuier de barbarie atteindrait l'équivalent de 35.000 DA sur les marchés internationaux, assurent des exploitants. Selon le président de la chambre de l'agriculture de la wilaya Mohamed Yazid Hambli, les femmes rurales peuvent être impliquées au sein de coopératives pour assurer l'encadrement technique pour exploiter les dérivés de ce produit, le fruit de l'opuncia fournit un miel de la meilleure qualité, a-t-il indiqué. Les surfaces réservées à l'opuncia ne dépassait pas 1.000 hectares durant les années précédentes, elles sont estimées actuellement à 10.000 hectares situés surtout dans les communes de Sidi Fredj et de Ouiléne, ainsi que dans la zone frontalière d'Ouled Abbas à proximité de la ville d'Ouenza, région de Tébessa qui dispose déjà d'un marché de gros du figuier de barbarie.t. Dans la localité frontalière de Sidi Fredj, des travaux sont en cours pour la création d'une coopérative d'exploitation et de transformation de la figue de barbarie, ce qui permettra, selon M. Hambli, de promouvoir ce créneau rentable. Des efforts sont consentis pour étendre les plantations d'opuncia aux régions steppiques de la wilaya, une association nationale pour le développement de l'exploitation de l'opuncia , a été créée à Souk Ahras, au début de l'année, elle se charge de développer cette culture qui offre des avantages variés, protection des sols, alimentation, fourrages, cosmétiques, pharmacopée.
