Les forces gouvernementales yéménites contrôlaient vendredi le détroit stratégique de Bab Al-Mandeb, repris aux rebelles chiites Houthis, selon un chef militaire. "Le détroit de Bab Al-Mandeb est désormais sous le contrôle total de nos troupes", a déclaré le général de brigade Turki Ahmed, l'un des commandants de l'offensive militaire qui a permis jeudi "la reconquête de l'île de Mayoun", située entre le Golfe et la mer Rouge. Les forces gouvernementales, soutenues par la coalition arabe conduite par l'Arabie saoudite, ont également repris aux rebelles les localités de Bab Al-Mandeb et Dhubab, proches du détroit. Ce détroit était depuis mars aux mains des Houthis et de leurs alliés, les unités militaires restés fidèles à l'ancien président Ali Abdallah Saleh. Le général Ahmed a fait état de "l'aide des forces de la coalition, qui ont apporté un appui terrestre, naval et aérien" pour la reprise du détroit. "Les Houthis et leurs alliés se sont repliés sur Mokha", ville portuaire de la mer Rouge, située à quelque 20 km plus au nord, a-t-il encore ajouté. Cette offensive a été lancée "en réponse à des mouvements de troupes des rebelles" en direction de la province d'Aden et de quatre autres provinces du sud, reconquises cet été par les forces gouvernementales, a indiqué par ailleurs une source militaire. Aden, déclarée capitale "provisoire" du pays, où le gouvernement du président Hadi s'est récemment installé après six mois d'exil en Arabie saoudite, "a été visée jeudi par le tir d'un missile Scud, tombé dans la banlieue ouest", a révélé, sans plus de détails, cette source. Les rebelles, qui contrôlent toujours la capitale Sanaa et des régions du centre et du nord du pays, ont reconnu la perte du détroit de Bab Al-Mandeb. Dans un message adressé au secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, le président de "la haute commission révolutionnaire", Mohamed Ali al-Houthi, dit avoir été "surpris" par l'attaque jeudi contre ses partisans "sur l'île Mayoun et les zones proches du détroit de Bab Al-Mandeb". Il y voit "une escalade grave et irresponsable" et met en garde contre "les menaces" qu'elle fait peser sur "la sécurité de la navigation maritime internationale" dans le détroit, selon le texte du message publié par l'agence de presse Saba contrôlée par les rebelles.
