L'USM Alger disputera sa première finale de Ligue des champions d'Afrique samedi (20h30) face au TP Mazembe (RD Congo) sans ses deux meilleurs buteurs de la compétition, Youcef Belaili et Rabie Meftah, non concernés par les deux manches aller et retour. Belaili et Meftah ont à eux seuls inscrit sept buts depuis le tour préliminaire, soit le tiers des réalisations des Rouge et Noir. Belaili qui comptabilise quatre buts, était d'ailleurs bien parti pour disputer le titre du meilleur goleador de l'édition-2015, n'était la suspension pour huit ans qu'il vient d'écoper pour avoir consommé un produit prohibé. Le joueur de 24 ans est distancé de trois buts par le premier du classement des buteurs, Bakri Al-Madina, dont l'équipe soudanaise Al-Merreikh, a été éliminée en demi-finales par le TP Mazembe. Le dernier match de Belaili dans cette compétition remonte à la cinquième journée de la phase des poules face à l'ES Sétif, qui a vu le natif d'Oran inscrire l'un des trois buts de sa formation vainqueur 3-0. L'entraîneur Miloud Hamdi voulait le préserver pour les demi-finales en le ménageant lors de la rencontre suivante sur le terrain d'Al-Merreikh, mais la sentence de la Confédération africaine de football intervenue avant le départ des Usmistes pour Khartoum, afin d'affronter Al-Hilal local dans le cadre de la manche aller du dernier carré, a chamboulé les cartes du coach et de son protégé. Le deuxième buteur de l'USMA, Meftah, lui, paye les frais d'une suspension de deux matchs infligée par la Confederation africaine de football (CAF). Même s'il évolue comme latéral droit, Meftah a été pour beaucoup dans l'arrivée des gars de Soustara en finale après avoir réussi trois réalisations. Les Usmistes seront, selon les spécialistes, pénalisés par l'absence de ce joueur de 30 ans, après avoir réussi à se débrouiller sans leur désormais ex-maître à jouer, Belaili. En revanche, l'entraîneur Hamdi peut compter sur Kaddour Beldjilali, auteur de trois buts dans cette épreuve, et qui s'est remis récemment d'une blessure contractée lors de la première demi-finale aller contre Al-Hilal.
