Le président ouzbek Islam Karimov est mort vendredi à Tachkent à l'âge de 78 ans, des suites d'une hémorragie cérébrale, et sera enterré samedi dans sa ville natale de Samarcande, dans le sud-est du pays, a annoncé la télévision publique ouzbèke. "Chers compatriotes, c'est avec un immense chagrin dans nos coeurs que nous vous annonçons la mort de notre cher président", a déclaré le présentateur à la télévision avant d'ajouter: "Islam Abdouganievitch (Karimov) est décédé le 2 septembre 2016 (vendredi) à Tachkent des suites d'une hémorragie cérébrale". "Il nous a quitté... Je cherche les mots, je ne peux pas y croire", a pour sa part écrit sur Instagram sa fille cadette Lola Karimova-Tilliaïeva. Islam Karimov sera enterré samedi dans sa ville natale de Samarcande, dans le sud-est de l'Ouzbékistan, selon la télévision publique. Le Premier ministre Chavkat Mirzioïev dirige la commission chargée d'organiser les funérailles, une indication sur le rôle important qu'il pourrait jouer dans l'Ouzbékistan d'après Karimov. Les autorités ouzbèkes avaient annoncé vendredi matin qu'Islam Karimov se trouvait "dans un état critique" après avoir été hospitalisé au cours du week-end. La Turquie, proche alliée de l'Ouzbékistan, n'avait alors pas tardé à annoncer sa mort et à présenter ses condoléances, suivi des dirigeants de la Géorgie et de l'Iran. Le PM ou le vice-PM comme possible successeur. Islam Karimov a grandi dans un orphelinat avant de poursuivre des études de mécanique puis d'économie. Dirigeant de la république socialiste soviétique d'Ouzbékistan dès 1989, réélu à trois reprises depuis l'indépendance deux ans plus tard, il n'a pas de successeur désigné. Les prétendants les plus crédibles à la succession d'Islam Karimov sont son Premier ministre Chavkat Mirzioïev et le vice-Premier ministre Roustam Azimov, qui sont considérés comme rivaux, a-t-on estimé. A l'étranger, le président russe Vladimir Poutine a qualifié de "perte immense" la mort du président Islam Karimov, saluant la mémoire d'un "homme d'Etat de la plus grande autorité et un vrai leader". "Sa mort constitue une perte immense pour le peuple d'Ouzbékistan ainsi que pour la Communauté des Etats indépendants (regroupant des ex-républiques soviétiques) et les pays partenaires de l'Organisation de coopération de Shanghai", a déclaré M. Poutine dans un télégramme de condoléances publié par le Kremlin. Islam Karimov "était un homme d'Etat de la plus grande autorité et un vrai leader pour son pays", a-t-il ajouté.
