Cent-vingt (120) pilotes, dont 45 Algériens, devraient participer à la 2e édition du rallye d'Algérie "Challenge Sahari international", prévue du 31 octobre au 6 novembre sur une distance d'environ 2500 km, ont annoncé mardi les organisateurs. "Outre les 75 pilotes étrangers, qui sont de cinq nationalités différentes, 45 Algériens seront engagés dans ce rallye" auto-moto, prévu en cinq étapes entre Alger et Hassi-Messaoud, et qui sera ouvert également aux camions et quads, ont encore précisé les organisateurs en conférence de presse, mardi à Alger. L'agence ARAK Sport, chargée de gérer l'aspect technique de ce rallye, s'est "engagée à faire du bon travail, pour assurer le meilleur déroulement possible à cette compétition", dont une partie est prévue sur bitume (1000 km) et l'autre sur sable (1500 km), a assuré le premier responsable de l'agence ARAK Sport en Algérie, Mohamed El Ghouti. La première édition du rallye raid "Challenge Sahari international", disputée en 2015, avait été marquée par de nombreuses lacunes sur les plans organisationnel et logistique. Mais forts de cette expérience, les organisateurs ont promis "une meilleure organisation" cette année. C'est d'ailleurs dans cette optique que le circuit a été raccourci, passant de sept étapes à seulement cinq. "Le circuit sur lequel se déroulera la compétition cette année est un peu plus court que celui de l'an dernier. Après étude de ce qui n'a pas marché l'an dernier, nous l'avons modifié et amélioré, d'abord pour le confort des pilotes, mais aussi pour faciliter l'intervention des mécaniciens et des équipes médicales", avait expliqué l'Italien Daniele Cotto, également de l'agence ARAK Sport, dans une précédente sortie médiatique. La première étape se déroulera entre Biskra et Hassi-Messaoud. Elle sera suivie d'une course en forme de boucle à Hassi-Messaoud (2e étape). Après cela, la caravane se dirigera vers El-Goléa (3e étape), où elle effectuera une autre course en forme de boucle, et qui sera considérée comme la 4e étape de ce rallye. Par la suite, la caravane se dirigera vers Ghardaïa, 5e et dernière étape, avant de revenir à Alger. Outre la garantie du bon déroulement de cette compétition, l'agence ARAK Sport s'est engagée à "former des techniciens algériens" pour assurer eux-mêmes la couverture des prochaines éditions. "Nos techniciens ont acquis une bonne expérience dans l'organisation de ce genre d'évènements, et nous espérons pouvoir la transmettre à des techniciens algériens en deux ou trois ans", a souhaité El Ghouti. L'Italien Cotto cumule en effet une quarantaine d'années d'expérience dans le domaine et se présentera avec une équipe de 45 personnes comportant "des membres tout aussi qualifiés les uns que les autres" pour assurer la meilleure organisation possible à ce rallye dont la première édition a été remportée par le pilote algérien Fodil Allahoum.
