La sélection algérienne de football a compromis ses chances de qualification au Mondial-2018, après sa défaite (3-1) contre le Nigeria, samedi à Uyo pour le compte de la 2e journée de la phase des éliminatoires (Groupe B / Zone Afrique). Mathématiquement, rien n'est encore perdu car il reste quatre journées avant la fin des qualifications, soit un total de 12 points à ramasser mais ce sera compliqué et difficile avec une équipe du Nigeria qui a déjà une avance de 5 unités. Les choses avaient pourtant bien démarré pour la sélection algérienne à Uyo, avec notamment un pressing haut ayant littéralement étouffé les Nigérians pendant les six premières minutes. Poussés par leur public, les Super Eagles ont cependant vite fait de revenir dans le match et de se faire menaçants. Le virevoltant attaquant de Chelsea (Premier League anglaise) Moses a été le premier à se mettre en évidence, en mettant deux défenseurs algériens dans le vent avant de décocher un joli tir du gauche qui a frôlé la base du montant droit de M'Bolhi (7'). Moins d'un quart d'heure plus tard, c'est le chef d'orchestre John Obi Mikel qui a failli trouver le chemin des filets d'une reprise de volée à l'entrée du carré des 18 mètres. Les efforts des Super Eagles ont fini par porter leurs fruits à la 25e minute, après une belle action collective suivie d'un mauvais dégagement d'Hicham Belkaroui qui s'est transformé en passe décisive pour Moses, lequel trompe M'Bolhi d'un tir bien placé au point de penalty (1-0). Cette ouverture du score a eu pour effet de sonner la charge des Verts qui ont orchestré deux actions dangereuses en l'espace de deux minutes. La première par Nabil Bentaleb, d'un tir à bout portant (36') et la seconde par Ryad Mahrez (38') mais sans succès. La réussite était surtout du côté des locaux qui, juste après avoir récupéré la maîtrise du jeu, ont doublé la mise par leur maître à jouer, John Obi Mikel. C'est le Sévillan Aïssa Mandi qui a traîné le pas pendant le réalignement de la défense algérienne, couvrant ainsi le hors-jeu du capitaine nigérian, lequel ne se fait pas prier pour battre M'Bolhi (2-0, 41'). Un but que les Verts semblaient avoir beaucoup de mal à digérer, surtout qu'il a été inscrit contre le cours du jeu et au moment où ils commençaient à bien revenir dans le match. Les poulains de Georges Leekens ont néanmoins continué à attaquer, n'hésitant pas à prendre leur chance de loin, comme ce fut le cas à la 59e minute, lorsque Saphir Taïder a failli trouver la lucarne d'un tir à l'entrée de la surface de réparation. Mais ce n'était que partie remise, puisque sept minutes plus tard, Bentaleb a réussi à réduire le score d'un tir des 25 mètres qui n'a laissé aucune chance au gardien nigérian (2-1, 66'). Galvanisés par ce but, les Verts sont repartis à l'abordage aussitôt après la remise en jeu, avec l'espoir d'arracher au moins l'égalisation, en vain. C'est plutôt le Nigeria qui a réussi à "tuer" le match à la 90'+2 par l'intermédiaire de l'intenable Moses, auteur d'un doublé en reprenant au 2e poteau un centre à raz-de-terre de l'aile droite (3-1). Dans l'autre match de ce groupe "B", disputé un peu plus tôt dans l'après-midi à Limbé (Cameroun), Les Lions indomptables se sont neutralisés (1-1) avec la Zambie. A la faveur de ces résultats, le Nigeria reste leader du groupe, avec 6 points, suivi du Cameroun, avec deux unités, au moment où l'Algérie et la Zambie ferment la marche, ex aequo avec un point chacune.
