La directrice du Fonds monétaire international (FMI), Christine Lagarde, a suggéré samedi aux pays arabes à réduire les dépenses publiques pour permettre une croissance durable et la création d'emplois. Dans son allocution donnée à l'ouverture du 3ème Arab Fiscal Forum, qui se tient à Dubai (Emirats arabes unis(, Mme Lagarde a salué les réformes "prometteuses" adoptées par certains pays arabes, tout en rappelant que beaucoup restait à faire pour surmonter les problèmes économiques et sociaux. Ces dernières années, la quasi-totalité des 21 pays arabes ont affiché un déficit budgétaire et leurs économies n'ont connu que 1,9% de croissance en 2017, soit la moitié du taux mondial, selon le Fonds monétaire arabe (FMA), co-organisateur de ce Forum avec le FMI. Les dépenses publiques restent élevées notamment chez les membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG) où elles dépassent 55% du produit intérieur brut (PIB), a insisté Mme Lagarde. La réforme devrait se concentrer sur la réduction des dépenses -très élevées- liées aux subventions et aux salaires, et renforcer l'efficacité dans des domaines tels que la santé, l'éducation et les investissements publics, a affirmé la directrice du FMI. "Les subventions à l'énergie sont extrêmement coûteuses, en moyenne 4,5% du PIB chez les exportateurs de pétrole et 3% du PIB chez les importateurs", a-t-elle estimé, bien que les six membres du CCG et d'autres pays arabes aient réduit leurs subventions à l'énergie ces dernières années. Selon une étude du FMA, les subventions à l'énergie des pays arabes sont passées de 117 milliards de dollars en 2015 à 98 milliards l'an dernier, a relevé le directeur de l'organisation, Abdel Rahmane al-Hamidy. Mme Lagarde a par ailleurs assuré qu'une plus forte croissance et des réformes audacieuses étaient nécessaires pour créer des emplois chez les jeunes. "Le taux de chômage des jeunes est le plus important au monde, en moyenne 25%, et plus de 30% dans neuf pays", a-t-elle souligné , alors que "plus de 27 millions de jeunes arriveront sur le marché de l'emploi dans les cinq prochaines années". Selon M. Hamidy, les économies arabes doivent connaître une croissance annuelle de 5 à 6% pour créer les emplois nécessaires, et ce, alors que la moitié de la population arabe a moins de 25 ans.
