Le judoka algérien Waïl Ezzine (-66 kilos) s'est contenté de la cinquième place au Grand Prix d'Abu Dhabi, après sa défaite dans la petite finale pour le bronze face au Kazakh Yesset Kuanov, vendredi, lors de la première journée de compétition, ayant vu sa compatriote Faïza Aïssahine se faire éliminer dès le premier tour chez les moins de 52 kilos, après sa défaite contre la Suissesse Binta N'Diaye. Ezzine a été reversé dans la Poule "B" des moins de 66 kilos, où il fut exempté du premier tour. Il a donc effectué son entrée en lice directement au deuxième, où il a commencé par dominer le Turc Muhammed Demirel, avant d'enchaîner avec l'Espagnol Adrian Chinarro Nieto, pour atteindre la finale de cette Poule, où il s'est finalement incliné contre le Serbe Strahinja Buncic. Mais l'aventure de l'Algérien n'était pas terminée pour autant, car son bon parcours lui a offert une seconde chance au repêchage, où il a dominé le Géorgien Bagrat Niniashvili, se qualifiant ainsi pour la petite finale contre le Kazakh Yesset Kuanov. Malheureusement, les choses ne se sont pas déroulée exactement comme souhaité par Ezzine, qui a manqué la médaille de bronze d'un cheveux, se contentant ainsi de la cinquième place au classement général de la catégorie. Outre Ezzine et Aïssahine, l'Algérie a engagé cinq autres judokas dans cette compétition (quatre messieurs et une dame). Il s'agit de Dris Messaoud (-73 kg), Imad Benazoug (-81 kg), Mustapha Yasser Bouamar (-100 kg), Mohamed Sofiane Belrakaâ (+100 kg) et Belkadi Amina (-63 kg). Dris Messaoud a été exempté du premier tour, tout comme son futur adversaire, le Kazakh Daniyar Shamshayev. Ils feront donc leur entrée en lice directement au deuxième tour, tout comme Imad Benazoug, qui sera opposé au vainqueur du duel mettant aux prises le Serbe Uros Nenkoviv et l'Ukrainien Sergii Krivchach. Belrakaâ a été également exempté du premier tour chez les plus de 100 kilos. Il fera donc son entrée en lice directement au deuxième tour, contre le vainqueur du combat mettant aux prises le Saoudien Saud Manaie et le Slovaque Marius Fizel. Pour leur part, et contrairement à leurs compatriotes, Bouamar et Belkadi devront commencer leurs parcours au premier tour, respectivement contre le Serbe Bojan Dosen et Mavluda Odinaeva, du Tadjikistan. Organisé du 21 au 23 octobre courant dans la capitale émiratie, le tournoi a drainé la participation de 456 judokas (272 messieurs et 184 dames), représentant 67 pays. La compétition met en jeu plusieurs points dans la perspective d'une qualification aux prochains Jeux olympiques d'été, prévus en 2024 à Paris (France).
