ORAN – La sélection algérienne de handball (messieurs) ne renouera pas avec les consécrations qui les fuient, depuis plusieurs années, à l'occasion des 15e jeux sportifs arabes qu'organise l'Algérie, après son élimination, mercredi soir, en demi-finales du tournoi à sept à Oran. Et même si les Verts, sous la conduite du revenant Salah Bouchekriou, avaient un bon coup à jouer face à l'Arabie Saoudite, ils ont fini par laisser des plumes, concédant une deuxième défaite contre le même adversaire en l'espace de 24 heures (20-19). Au-delà de ce revers, qui oblige la bande à Bouchekriou à se contenter de disputer, vendredi (17h00), le match de la troisième place, c'est le processus de reconstruction de l'équipe nationale qui est désormais lancé. La nouvelle direction de la Fédération algérienne de la discipline (FAHB), sous la conduite de la présidente Karima Taleb, table énormément sur l'expérience de Bouchekriou pour redorer le blason terni de l'équipe nationale, après que cette dernière ait trouvé du mal à voir le bout du tunnel. D'ailleurs, le coach national s'est dit satisfait d'avoir réalisé le premier objectif recherché à travers cette participation dans la manifestation sportive arabe. "Même si nous ne parvenons pas à décrocher une médaille dans ces jeux, le plus important pour nous, en tant que staff technique, c'est d'avoir réussi à injecter un sang neuf au sein de l'effectif", a indiqué l'entraineur national. Héritant d'un groupe à bout de souffle et multipliant les déboires, le coach Bouchekriou a opéré des changements au sein de son équipe habituelle à l'occasion de ce rendez-vous arabe. L'objectif recherché était de rajeunir l'équipe nationale et tabler sur de nouveaux visages à même de permettre au handball algérien, représenté par sa locomotive, qui est la sélection nationale, de revenir au-devant de la scène. Il s'agit là de la première satisfaction du patron de la barre technique de l'équipe algérienne, qui s'est dit ''optimiste'' quant à l'avenir de ce groupe qu'il commence à monter. ''Dans ce match de demi-finale face à l'Arabie Saoudite, mes joueurs ont fait preuve d'un très bon état d'esprit. Ils n'ont rien lâché, et n'était-ce surtout le passage à vide qu'on a traversé, lors des dix premières minutes de la deuxième période, on aurait pu espérer à mieux'', a encore déclaré le driver national. Rappelant que ses joueurs n'ont livré aucun match avant ces jeux, ce qui est déjà un inconvénient de taille, Bouchekriou, dont il s'agit de son sixième passage à la barre technique nationale, reste persuadé que son équipe ''sera capable à l'avenir de faire face à des adversaires de gros calibre''. ''Le groupe en place aura bien sûr besoin de renforts. D'autres joueurs de haut niveau évoluant en Europe vont nous rejoindre pour participer au processus de reconstruction'', a-t-il promis. Les camarades de Ouail Moulazem, meilleur buteur des Vert, jusque-là dans ce tournoi avec 20 buts, affrontent l'Irak pour la médaille de bronze, vendredi à la salle omnisports du complexe sportif Miloud Hadefi, et ce, en ouverture de la finale qui opposera l'Arabie Saoudite au Qatar (19h30).
