Le CS Constantine s'est qualifié pour les 1/4 de finale de la coupe de la Confédération africaine de football (CAF), après avoir battu dimanche soir au stade Chahid Hamlaoui de Constantine, le CS Sfaxien sur un score sans appel (3 buts à 0), en match comptant pour la 5è journée de la phase de poules (groupe A). Plutôt brouillons en première mi-temps, les hommes de Kheireddine Madoui ont su puiser dans leurs ressources pour venir à bout de leurs adversaires grâce à un doublé de Benchaâ (29' et 70') et une réalisation de Temine dans les arrêts de jeu (90+3). La rencontre débute assez timidement puisque mis à part un premier tir de Benchaïra largement au-dessus de la cage de Dahmen Aymen (7'), le public, nombreux comme à son habitude, n'a rien eu à se mettre sous la dent, tant les deux équipes se contentaient de faire circuler le ballon au milieu du terrain sans mettre en danger réel les deux keepers. Il fallut attendre les abords de la demi-heure de jeu pour assister à une attaque appuyée des "clubistes" qui parviennent à trouver le chemin des filets grâce à Zakaria Benchaâ, lequel profite d'un bel échange avec Omoyele pour battre de près le gardien tunisien. Un but dont on pouvait penser qu'il allait "secouer" les deux équipes mais il n'en fut rien. Le jeu était décousu, les constantinois semblant plus enclins à gérer leur maigre avance qu'à se ruer à l'attaque, et cela a duré jusqu'à la pause. Au retour des vestiaires, les protégés de Lassaâd Dridi donnent l'impression de vouloir sortir de leur torpeur et sont même à deux doigts d'égaliser à la 51' lorsqu'un mauvais placement de la défense constantinoise permit à Barakat Hmidi de se retrouver face au portier Bouhalfaya. Ce dernier eut toutefois le dernier mot en sortant une balle parade devant l'attaquant tunisien. C'est dire que le CSC n'était pas encore sorti d'affaire et qu'il lui fallait se mettre à l'abri. D'autant que la formation tunisienne se montrait de plus en plus maîtresse du ballon mais loin, trop loin du gardien Bouhalfaya. Portés par leurs supporters, les co-équipiers d'Oussama Meddahi (précieux dans son couloir gauche) finissent par mettre le pied sur l'accélérateur et c'est en toute logique qu'ils finissent par doubler la mise, une nouvelle fois par Benchaâ qui profite d'un contre ultrarapide et d'un échange avec son capitaine Brahim Dib pour crucifier de près l'infortuné Aymen (70'). Cette seconde banderille libère les "Vert et Noir" qui finissent la rencontre en roue libre (ou presque), ratant une grosse occasion à la 73' par Dib qui place au-dessus de la cage un ballon relâche par le gardien sur un tir de Meddahi (73'), puis à la 86' par Mouaki qui s'offre un "tête-à-tête" avec le gardien mais tergiverse avant de se faire subtiliser le ballon, in extremis, sur un excellent tacle du défenseur Saleh Harabi. Les Tunisiens, tendant ce temps, continuent de pousser vers l'avant mais manquent cruellement de réalisme et de précision dans leurs gestes contrariés aussi, il faut le dire, par une excellente défense du CSC où le duo Bellaouel-Baouche régnait en maître. Alors que l'on s'acheminait vers la fin de la rencontre sur le score de 2 buts à 0 (ce qui n'était pas mal payé pour l'équipe sfaxienne), Mounder Temine, sorti du banc quelques minutes auparavant, profite d'un énième contre pour brûler la politesse à Haythem Layouni pour s'en aller battre pour la troisième fois le porter tunisien (90+3). Une victoire convaincante qui permet à l'équipe constantinoise de se qualifier au quart de finale de cette compétition et de garder la première place du groupe A. Une première place que les camarades de Brahim Dib tenteront de conserver en terre Tanzanienne, le 19 janvier prochain, en ne perdant pas face au Simba SC.
