C'est vendredi à 12H00 GMT que doit être donné le coup d'envoi du Mondial sud-africain de football au stade de Soccer City de Johannesburg avec une cérémonie d'ouverture d'une durée de 40 minutes qui réunira plus de 1.500 artistes, dont la star algérienne Cheb Khaled. Un spectacle riche en couleurs africaines, baptisé "Bienvenue chez vous en Afrique", atteindra les 84.490 spectateurs qui s'amasseront au stade de Soccer City. "Nous sommes très heureux: nous avons le meilleur de l'Afrique du Sud et le meilleur du continent", a commenté la ministre de la Culture sud-africaine Lulu Xingwana. Plus de 1500 artistes seront sur scène avec Cheb Khaled, le célèbre jazzman Hugh Masekela, le Nigérian Femi Kuti, le groupe ghanéen Osibisa... Tout ce beau monde sera dirigé par le musicien Lebo M, né à Soweto. Des centaines de danseurs, de poètes et d'autres artistes participeront également à l'événement. Plusieurs célébrités du monde politique, artistique et footballistique, en plus des journalistes et reporters du monde entier assisteront à cette fête qui s'annonce grandiose et digne des origines africaines. La cérémonie d'ouverture sera rehaussée par la présence du héros de la lutte contre l'apartheid Nelson Mandela, qui a promis d'assister à "au moins un quart d'heure" de ce "show", malgré son âge avancé (il aura 92 ans le 18 juillet). Il pourra voir se concrétiser son rêve de recevoir le Mondial en Afrique du Sud après avoir soutenu la candidature de son pays il y a 6 ans et avoir arraché l'organisation de cet événement. Un hommage lui sera rendu pendant la cérémonie qui sera suivie par des dizaines de millions de spectateurs de 215 pays à travers la planète, selon les organisateurs. Puis place au football avec le match d'ouverture entre le pays organisateur l'Afrique du Sud et le Mexique prévu à 14H00 GMT au stade de Soccer City qui se jouera à guichets fermés. Les 32 sélections qualifiées à ce Mondial, dont l'Algérie, défendront leurs chances avec des fortunes diverses. Les mieux côtés rêvent de succéder à l'Italie sacrée quatre ans auparavant en Allemagne, d'autres aspirent à faire le plus long parcours possible, alors que la majorité ambitionne seulement de passer au second tour. Cet événement sportif planétaire sera suivi par une audience cumulée de quelque 26 milliards de téléspectateurs.
