L'Algérie, battue par la Slovénie pour son retour au Mondial après 24 ans d'absence, se doit de réagir vendredi contre l'Angleterre (groupe C) pour préserver ses chances de qualification au deuxième tour, tandis que l'Allemagne, large vainqueur de l'Australie (4-0) pour son entrée en lice (groupe D), n'aura besoin que d'une petite victoire contre la Serbie pour se qualifier en huitièmes de finale. Dans le groupe C, l'Algérie et l'Angleterre, décevantes lors de la première journée (amer défaite 1-0 face à la Slovénie et nul (1-)1 très critiqué face aux USA), se rencontrent au Green Point Stadium de Cape Town (18h30 GMT) dans un rendez-vous où le faux pas est interdit pour l'une ou l'autre équipe. Même si sur le papier les Anglais se présenteront dans la peau d'un favori, il n'en demeure pas moins que l'Algérie se doit de réagir et compte jouer son va-tout jusqu'au bout, car une défaite signifierait une élimination précoce du Mondial sud-africain. Cette rencontre sera certainement âprement disputée de part et d'autre vu l'enjeu de taille de ce rendez-vous. Pour remonter le moral de ses poulains après la mésaventure contre la Slovénie, le sélectionneur algérien Rabah Saâdane a axé son travail sur le plan psychologique. En vérité, la pression sera sur les épaules des Anglais qui, eux, craignent un nouveau faux-pas, et pour qui la victoire est indispensable, vu leur statut de favori, estime-t-on dans les milieux sportifs. La deuxième rencontre de la poule verra les Etats-Unis donner la réplique à la Slovénie à partir de 14h00 (GMT) à Johannesburg. Les Américains, qui ont impressionné face aux favoris Anglais en les forçant au partage des points à l'issue d'un match âprement disputé, voudront certainement confirmer les belles dispositions affichées pour venir à bout d'une formation slovène qui, à la surprise générale, occupe la tête de cette poule. Une victoire américaine relancerait les hommes de Bob Bradley dans la course à la qualification avant leur ultime match face à l'Algérie, alors qu'une défaite hypothéquerait leurs chances et propulserait tout simplement les Slovènes en huitièmes de finale. Enfin dans le groupe D, l'Allemagne de Joachim Low, qui a fait forte impression face à l'Australie, rencontre à Port Elizabeth (11h30 GMT) la Serbie, l'une des déceptions de ce Mondial. Même s'ils partent favoris pour glaner les trois points de la victoire et arracher du coup leur billet pour les huitièmes de finale, les Allemands devront rester sur leur garde afin d'éviter toute mauvaise surprise face à des Serbes avides de revanche après leur défaite face au Ghana (0-1) lors de la première journée. "L'Australie n'était pas vraiment une référence. La Serbie, c'est un autre calibre : ils ont des joueurs qui évoluent dans des clubs de haut niveau comme Vidic à Manchester United et Ivanovic à Chelsea", a mis en garde en ce sens Hansi Flick, l'adjoint de Joachim Low. Lors de l'Euro 2008, l'Allemagne avait battu la Pologne (2-0) puis, trop sûr d'elle-même, s'était inclinée contre la Croatie (2-1) lors de son deuxième match de la phase de groupes.
