L'Entente de Sétif qui reçoit dimanche le CS Sfaxien (Tunisie) en supercoupe de l'Union nord-africaine de football (UNAF), est fermement décidée, selon son entraîneur, à glaner son premier titre de la saison. Les joueurs se donneront à fond lors de cette rencontre, affirme en effet Noureddine Zekri pour qui "il est très important que l'équipe puisse accumuler un capital confiance qui serait précieux pour la suite de la saison". Les camarades de Slimane Raho qui ont débuté l'actuel exercice par un revers à domicile face à l'Espérance de Tunis en Ligue des champions d'Afrique (LDC), se sont ensuite rachetés dans cette même compétition, à Lubumbashi (RD Congo), en accrochant le TP Mazembe, champion d'Afrique en titre (2-2). Cela démontre, explique le coach, la montée en puissance de l'équipe qui a soigné sa cohésion et retrouve peu à peu ses repères, ses automatismes et son efficacité. L'absence de plusieurs éléments, à l'exemple de Mohamed Yekhlef, blessé, de Mourad Delhoum et de Nabil Hemani que l'entraîneur ne devrait pas aligner en raison de leur suspension en Ligue des champions, "n'est pas un problème insurmontable", estime encore Zekri. L'ESS dispose en effet, ajoute le coach, d'un effectif "suffisamment étoffé pour présenter un groupe soudé, homogène et, surtout, compétitif". Lazhar Hadj Aïssa, très en vue à Lubumbashi, Moumene Djabou, Fawzi Chaouchi et l'ancien bordjien Abderrahmane Hachoud devraient constituer les principaux atouts des "Noir et Blanc" qui tiennent par-dessus tout à permettre à leur équipe de remporter son tout premier trophée au stade du 8-Mai 1945. Les Sétifiens qui seront en appel dès le 15 août prochain face aux Dynamos FC à Harare (Zimbabwe) en LDC disposent, en plus, à l'occasion de cette confrontation algéro-tunisienne, d'une belle opportunité pour parfaire leur préparation et soigner davantage leurs automatismes. Hadj Aïssa se garde toutefois de considérer le CS Sfaxien comme un simple sparring-partner : "les hommes de Pierre Lechantre forment une belle équipe, difficile à manier et soucieuse de soigner, elle aussi, son prestige", soutient avec lucidité le meneur de jeu sétifien. Les Tunisiens, vainqueurs de la coupe de l'UNAF des clubs vainqueurs de coupe la saison dernière, disposent également d'un effectif de qualité où l'on retrouve l'expérimenté Heykal Guemamdia, le talentueux gardien Jassem Khalloufi, Hamza Younes, Fatah Gharbi ou encore la nouvelle recrue Fakhreddine Galbi. Vainqueurs en déplacement lors de la dernière journée du championnat de Tunisie face à l'ES Hammam Sousse (1-0), les Sfaxiens sont en pleine confiance et entendent bien, malgré l'absence annoncée de Kamel Zaïem, ajouter un trophée à leur palmarès. C'est dire que la tâche de Khaled Lemmouchia et de ses camarades ne sera pas de tout repos au cours d'un match qui promet d'être haut en couleurs (même si les deux équipes évoluent en noir et blanc) et qui fera vibrer l'enceinte du 8-Mai 1945 où l'affluence sera sans doute celle des grands soirs. Un trio arbitral libyen constitué de MM. Mohammed Rajab, en tant qu'arbitre central, Nasreddine Mohammad et Fathi Faraj, comme assistants, dirigera la rencontre dont le coup d'envoi sera donné à 20 h 45.
