L'ES Sétif, en dépit de son match nul à Tunis face à l'EST 2-2 (groupe A), a sérieusement hypothéqué ses chances de qualification en demi-finales de la Ligue des champions, chose que la JS Kabylie a brillamment réalisé en enregistrant une nouvelle victoire dans son groupe, cette fois-ci face à Al-Ismaily (1-0) à Tizi-Ouzou. Les deux buts de Youcef Ghazali en début et en fin de rencontre n'ont finalement pas suffit aux Sétifiens pour revenir avec la victoire qui était obligatoire pour eux. L'entraîneur de l'ESS, l'Italien Gianni Solinas, a affirmé à l'issue de la rencontre que son équipe avait fait les frais d'un mauvais arbitrage qui a sapé le moral de ses joueurs. "Le point faible du football africain reste l'arbitrage. L'arbitre sénégalais a privé l'ESS d'un penalty flagrant et incontestable, sans compter les coups francs gratuits qu'il a accordés à l'équipe adverse", a accusé le technicien italien. Il a néanmoins reconnu que ses joueurs manquaient de préparation physique, technique et tactique, se montrant toutefois optimiste quant aux chances de qualification au dernier carré de la compétition. Nos chances de se qualifier au prochain tour "restent intactes", a-t-il estimé. Néanmoins, et avec 5 points au compteur, l'"Aigle noir" risque de se faire sortir dès ce dimanche de la compétition, dans le cas où les Congolais du TP Mazembe gagnent leur match à domicile face à la lanterne rouge, le FC Dynamos. Un cas de figure fort probable puisque les Zimbabwéens, qui n'ont enregistré qu'une seule victoire jusqu'à maintenant (contre l'ESS 1-0), ne risquent pas de peser lourd face au champion sortant qui ne devrait pas rater une telle occasion pour arracher le deuxième billet qualificatif, l'EST étant déjà qualifiée. Dans le cas d'un match nul ou d'une défaite du TP Mazembe, les Sétifiens n'auront d'autre choix que de battre les Congolais à domicile, lors de la dernière journée de la phase de poules prévue le 19 septembre, pour se qualifier. De son côté, la JSK, déjà qualifiée au dernier carré, a mis la cerise sur le gâteau en décrochant la première place du groupe A, après sa nouvelle victoire à domicile (1-0), vendredi face aux Egyptiens d'Al-Ismaily. Les Canaris, qui restent ainsi invaincus en cinq matches de phase de poules avec quatre victoires, dont trois à domicile, et un nul, se posent désormais comme l'un des favoris pour le sacre final, comme l'a affirmé le président Mohand Chérif Hannachi. "Puisque nous avons terminé en tête du groupe, je pense qu'il va falloir commencer à penser au titre", a déclaré le boss kabyle, se disant "confiant" quant aux chances de la JSK dans cette compétition. Les "Vert et Jaune" feront le déplacement la semaine prochaine au Nigeria, pour affronter Hearthland dans le cadre de la dernière journée de la phase de poules, avec le moral au beau fixe. L'entraîneur suisse Alain Geiger saisira cette occasion pour laisser au repos quelques joueurs en prévision des demi-finales.
