La waada de Sidi M'Hamed Benaouda, célébrée par la population de la wilaya de Relizane en automne depuis plus de quatre siècles, a débuté lundi soir dans la commune qui porte le nom de ce saint-patron. La préparation de cette manifestation traditionnelle, l'une des plus importantes dans la région, est précédée par plusieurs waadas organisées par les archs de la célèbre tribu de Flita, au nombre de 25 archs, dont les waadas de Oued Slam, Sidi Lazreg et Sidi Saada. Les membres de la tribu se dirigent trois jours avant le rendez-vous vers le mausolée du saint-patron Sidi M'hamed Ben Aouda, pour dresser des tentes selon le plan de chaque arch. Dans le rituel de cette waada qui s'étale jusqu'au vendredi, la confection d'une "Khaima" comportant des morceaux de tissus en poil de chameau, représentant chacun une famille, s'effectue dès le jour du lundi, alors que les archs de la tribu "flita" rivaliseront, mercredi pour le transport et la pose de cette tente, dans une ambiance de convivialité, faite de sons de matreg, d'ovations et de youyous, afin de laisser place aux troupes folkloriques gratifiant l'assistance au rythme de la zorna, de la guesba et du bendir. Au mausolée abritant le tombeau du saint-patron, décorée à la circonstance, un groupe d'élèves des écoles coraniques récite des louanges. Ce lieu accueille des dizaines de milliers de citoyen, qui viennent de toutes les régions du pays, voire même de l'étranger. La waada de "Sidi M'hamed Benaouda" est caractérisée par l'empressement des habitants de la commune qui porte son nom à service les hôtesses, témoignage d'une hospitalité légendaire. Les visiteurs ont également à des spectacles de fantasia, dans lesquels le meilleur cheval de chaque arch est exhibé, en plus de l'organisation du "Souk Erbah" exposant divers produits. Pour rappel, le saint-patron Sidi M'hamed Benaouda a vécu au 16e siècle. Née en 972 de l'hégire aux environs de Oued "Mina" et décédé en 1034 de l'hégire, il fut baptisé "M'hamed Benaouda" en corrélation avec le prènom de sa nourrisse "Aouda Bent Sidi M'Hamed Ben Ali El Medjadji", qui fut une soufie érudite. Erudit, Sidi M'hamed Benaouda a créé une zaouia pour l'enseignement du savoir et l'hébergement des pauvres et des sans abris. Les sources historiques recueillies révèlent que Sidi M'hamed Benaouda était célèbre pour son combat contre l'occupation espagnole à Ténès, à Mazaghran et Mers El Kebir, auquel le Bey Mohamed El Kebir a ordonné de construire, en hommage à lui, une coupole sur son mausolée.
