Le groupe de contact bilatéral de coopération algéro-américaine de lutte anti-terroriste se réunira pour la première fois jeudi et vendredi à Alger, a annoncé mercredi l'ambassade des Etats-Unis. Cette réunion sur "la lutte contre le terrorisme et les questions de sécurité connexes" sera co-présidée par le Coordonnateur de la lutte antiterroriste au Département d'Etat Daniel Benjamin et le Conseiller auprès du président Abdelaziz Bouteflika chargé notamment de la lutte anti-terroriste, Kamel Rezzag-Bara. M. Benjamin est attendu jeudi à Alger pour une visite de deux jours qui lui permettront aussi de s'entretenir avec Abdelkader Messahel, le ministre délégué chargé des Affaires maghrébines et africaines. Le haut responsable américain, déjà venu à Alger le 25 juillet dernier, aura l'occasion durant cette séance de travail d'évaluer et d'échanger avec ses partenaires algériens sur le dossier de la lutte anti-terroriste. M. Benjamin a été à l'origine du lancement du Programme international d'aide à la formation en matière d'enquêtes criminelles (ICITAP) en Algérie en novembre 2010. Un premier atelier de formation s'est tenu fin janvier, s'ajoutant à des sessions de formations lancées depuis la première visite du haut diplomate américain, un spécialiste des questions terroristes. Les discussions algéro-américaines entrent dans le cadre d'un mécanisme à caractère informel destiné à structurer le dialogue et la concertation entre les deux pays, notamment sur ces questions. L'Algérie a été confrontée durant une décennie à des violences islamistes qui ont fait quelque 200.000 morts. Des chefs islamistes algériens ont depuis créé Al-Qaïda du Maghreb islamique (AQMI) qui opère dans le Sahel où il a enlevé de nombreux Occidentaux. La dernière opération en date, le 2 février, concerne une touriste italienne enlevée sur le territoire algérien. La zone désertique du Sahel est à cheval sur les territoires du Mali, d'Algérie, de Mauritanie et du Niger.
