L'Unicef, l'Alliance mondiale en faveur de l'allaitement maternel et l'Organisation mondiale de la santé ont recommandé que les mères qui allaitent soient davantage soutenues. L'allaitement maternel améliorerait les chances de survie chez l'enfant, notamment pendant les six premiers mois de la vie, ont affirmé ces organisations à l'occasion de la Semaine mondiale de l'allaitement maternel. L'allaitement maternel est « un outil essentiel pour améliorer la survie de l'enfant » et l'allaitement exclusif ausein pendant les six premiers mois de la vie « permettrait d'éviter jusqu'à 13% des décès des enfants de moins de cinq ans dans les pays en développement », a indiqué la directrice générale de l'Unicef, Mme Ann M. Veneman. L'allaitement exclusif au sein pendant les six premiers mois de la vie « réduit la mortalité infantile liée à des maladies de l'enfance courantes et à la dénutrition ».Le lait maternel « peut réduire le nombre de décès causés par des infections respiratoires aiguës ou des maladies diarrhéiques, deux des principales causes de décès chez l'enfant ou autres maladies infectieuses », a-t-on ajouté.Il a été relevé, dans ce contexte, qu'en dépit des progrès réalisés pendant les 15 dernières années, 38% seulement des bébés de moins de six mois sont nourris au sein dans le monde en développement. L'Unicef a précisé que des études récentes ont démontré que les mères allaitent « plus longtemps »,lorsqu'on les a instruites sur la question et que d'autres études ont prouvé que les conseils et l'appui psychosocial dans les établissements de santé ont permis d'augmenter le nombre de mères qui commencent à allaiter dans l'heure qui suit l'accouchement. La Semaine mondiale de l'allaitement maternel est célébrée depuis 1992 par l'Unicef et ses partenaires dans 120 pays.Son objectif est d'encourager l'allaitement exclusif au sein pendant les six premiers mois de la vie.
